Что ему ответили, Серый не услышал, но Доктор появился в зале очень скоро. Он не торопясь вышел из подсобки, рюкзак на его плече заметно потяжелел. Бармен семенил сзади, вытирая руки засаленной тряпкой.
– Может, лучше переждете? – услышал Серый вопрос бармена. – Посидели бы, я бы приготовил мясо, настоящее, вчера ребята привезли.
Док только вяло отмахнулся.
– Неужели домой пойдет? – Сильвер озвучил немой вопрос всех присутствующих.
– Похоже, ему и выброс нипочем, – поддержал друга Крок, а Макс добавил:
– Значит, есть где-то рядом место, где можно выброс пересидеть.
Уже на пороге Доктор вдруг резко обернулся. Окинув взглядом посетителей, он остановился на Максе, подошел. Долго, не отрываясь, смотрел, потом сказал, ни к кому не обращаясь:
– Очень интересно. Макс, если не ошибаюсь?
– Так точно, – по-военному ответил Макс. – Вы меня год назад спасли.
– Помню-помню, – ответил Док. – И Борода?
Борода, явно польщенный вниманием, поклонился Доктору.
– Как там солдат? – спросил он.
– С ним все в порядке, спасибо, что помогли ему. – Доктор широко улыбнулся. – Теперь я называю его Санитаром, он помогает мне на операциях.
– Да, Зона слухами полнится, – улыбнулся старатель.
Доктор повернулся к Максу:
– Я хотел бы попросить вас, Макс…
– Да?
– В ближайшее время загляните на Изумрудное. Возможно, это принесет пользу.
– С огромным удовольствием.
– И еще: не отказывайтесь от помощи медика, когда вам ее предложат. Она вам понадобится.
– Хорошо, Док, – ответил Макс, явно ничего не понимая.
– Желаю удачи. – Доктор пожал Максу руку, чем вызвал удивление всех, кто присутствовал в зале: такие «нежности» были не в его манере. А Доктор уже потерял к нему интерес, он смотрел на Серого, сверлил его взглядом.
Серый почувствовал, как руки и ноги у него немеют, а голова начинает плыть. Вот уже потерялась дальняя часть зала, погасла лампочка на потолке, глуше стали голоса. «Да он же самый настоящий контроллер», – промелькнуло в голове, но дурман тотчас рассеялся, и в тело вернулась обычная легкость. Только дыхание немного сбилось, но тренированное тело Серого быстро восстановило привычное состояние.
– Когда твой проводник встанет перед выбором: стрелять или не стрелять, – теперь Док смотрел на Серого самым обычным взглядом, – пусть поступает вопреки здравому смыслу.
После чего он развернулся и молча вышел из помещения. Бармен закрыл за ним дверь и громко, на весь зал, сказал:
– Выброс будет только через четыре часа.
