Перри издал протестующий рев. Он машинально дернул рукой, и из бокала на столик пролилась изрядная порция пива.
– Ты что, спятил? Теперь «Упаковщики» получат право на первую попытку выиграть десять ярдов!
– Лучше постарайся не расплескать пиво, приятель, – предупредил его Билл, сделав еще глоток из бутылки.
Перри вытер пролитое пиво салфеткой.
– Извини. Не люблю, когда рефери творит, что ему вздумается. Он, видите ли, решает, кому должна достаться победа. Вместо того чтобы дать командам возможность доиграть матч!
– Мир жесток и несправедлив, мой друг, – сказал Билл. – Никуда не деться от пристрастий, даже в спорте.
Перри поставил бокал на стол, сосредоточив взгляд на экране. Правой рукой он инстинктивно почесал левое предплечье. Разгоревшаяся схватка возле левого углового флажка преградила путь квотербеку желто-зеленых, устремившемуся было в зачетную зону.
Перри потряс перед экраном сжатым кулаком.
– Вот вам, так и надо! Как же мне это нравится! Ненавижу квотербеков. Чертовы гомики! Хорошо, когда им кто-нибудь вот так утирает нос. – Перри улыбнулся и мощным глотком допил остатки пива, потом машинально почесал бедро.
– Спиртное действует на тебя как крапива, – заметил Билл.
– Что?
– Я опять про твоих блох. Ты все пьешь и пьешь, и с каждой новой кружкой начинаешь чесаться еще сильнее.
– Да ладно тебе, – смутился Перри. – Ерунда все это. Просто укусы насекомых.
– Боюсь даже представить себе, как мы с тобой сидим в одной кабинке… Мне бы не хотелось подцепить вшей.
– Шутник ты, Билл! – Перри подал знак официантке. – Еще выпьем?
– Нет, спасибо, – ответил его друг. – Мне еще домой надо. А тебе, ковбой, лучше остановиться. Ты чересчур возбужден.
– Я в порядке, Билл.
– Что ж, хорошо. Ты ведь знаешь, в кого можешь превратиться, если выпьешь лишку. На сегодня достаточно.
Перри не смог сдержать раздражения.
– Не понял?! – Он резко обернулся к приятелю.
Лицо Билла осталось непроницаемым.
– Знаешь, когда ты злишься, то становишься очень похожим на своего папочку. Не замечал? Так посмотри в зеркало!
Перри вздрогнул, как будто от сильного удара. Сел на место, потом покачал головой. Почувствовал, как к лицу прилила кровь. Смутился. Оттолкнул в сторону пустой бокал.
– Прости меня. – Перри поднял голову, и в глазах его читалась мольба. – Билл, мне действительно очень жаль.
– Ладно, не парься, – улыбнулся его друг. – Все под контролем. В порядке.
– Нет, не в порядке.
Билл нагнулся вперед, и в его голосе чувствовалась искренняя поддержка:
