Потеряв человека из виду, Зверь заподозрил ловушку. Взлетев в воздух, он описал плавный полукруг и, оказавшись над рекой, издал радостный крик. Мощное течение пробудило воспоминания молодости, а красный силуэт в воде выдавал беглеца.
Выключив антиграв, Зверь с высоты плюхнулся в реку, и это доставило ему удовольствие. Он отдался течению и легко преодолел водопад, затем поискал инфракрасным зрением будущую добычу, но не нашел и выплыл на берег недалеко от того места, где недавно вышел из воды майор Адамс.
Включив систему автоматической наводки на цель, Зверь двинулся вдоль реки.
Адамса будто что-то толкнуло. Он открыл глаза и увидел огромную фигуру в блестящем скафандре. Майор опустил руку, и пальцы привычно сжались, но не нашли рифленой пластмассы рукояти. Треугольный шлем повернулся в его сторону. В правой лобной части светились три точки лазерного прицела. Майор похолодел. Любой человек бросился бы бежать от преследующего чудовища. Но нервы командира группы «Зет» не уступали в прочности стальным тросам. Он не шелохнулся.
На инфракрасном дисплее Зверя высвечивались лишь контуры неживой природы. Дичь не могла далеко уйти, а работающий в автоматическом режиме прицел не давал ей шансов уцелеть. Вдруг в поле зрения метнулся красный комочек, коротко свистнул сигнал наводки, и Зверь дал телепатическую команду «Огонь!»
В тот же миг ухнуло электронное ружье, и энергетический сгусток превратил в пепел водяную крысу, рыскающую в зарослях в поисках добычи. Это произошло в шести метрах за Адамсом, на которого тепловой экран не среагировал. Майор продолжал лежать неподвижно, краем глаза рассматривая удаляющуюся фигуру своего врага.
Почуяв неладное, Зверь взмыл в воздух. Он сделал один круг, потом другой, более широкий, потом еще один… Несколько раз тепловой экран ловил живую цель, прицел давал сигнал готовности и электронные заряды уничтожали то обезьяну, то удава, то кабана. Человека нигде не было. И лишь совершая двадцать второй круг, Зверь обнаружил контур самой интересной добычи, существующей на данной планете.
Убежав с места гибели Панчо, Анна продиралась сквозь заросли до тех пор, пока не вышла к обрыву. Идя вдоль него, девушка нашла пологий спуск к реке и сразу же увидела длинный висячий мост.
Когда Анна ступила на переплетенные лианы, мост начал раскачиваться, но девушка продолжала быстро идти вперед, чтобы как можно дальше оторваться от преследовавшего ее кошмара. На другом берегу она в нерешительности остановилась. Еще несколько минут назад она была полна стремлений найти вертолет и прислать подмогу новым товарищам.
