Высадившись на небольшой станции, выяснили, что автобусное сообщение с нужным селом отменили, придется идти туда пешком. По наезженной, частично асфальтированной дороге топать пришлось бы почти двадцать километров, но прохожие показали прямую тропу. Впрочем, не намного более короткую — протяженность ее была (как определили по карте) почти двенадцать км, а потому к деревне подошли через два с половиной часа, как говорится, высунув языки. Она оказалась довольно большой — почти пятьдесят домов — и сравнительно многочисленной.
Правда, многие ее жители мужского пола пребывали в состоянии алкогольного опьянения. Еще на станции мы заметили, что пьют в этой части Калужской области, пожалуй, чуть больше, чем севернее. Объяснение простое — южные районы считаются загрязненными радионуклидами после чернобыльской аварии, и местным жителям с некоторых пор стали платить ежемесячную компенсацию (выплаты эти получили меткое название «гробовых»). Деньги небольшие, но шальные, что в сочетании с упадком колхозно-совхозного производства приводит к тому, что времяпровождение многих мужиков проходит теперь «от автолавки до автолавки» (магазинов в деревне давно уже нет).
Что же касается радиоактивного загрязнения — кое-кто из нашей компании его очень боялся, специально раздобыли дозиметр — и ни разу он не показал более 20 микрорентген в час. Для сравнения — в Индии и Китае люди поколениями живут в местах с естественным фоном до 300 микрорентген. Кстати, некоторые геологи говорили мне в приватных беседах, что и повышенный радиоактивный фон на юге Калужской области далеко не везде вызван чернобыльскими выбросами, естественно фонят некоторые горные породы, включение же этих земель в число пострадавших от аварии на АЭС позволило решить. бюджетные проблемы не только деревенским жителям…
Впрочем, я отвлекся. Несмотря на все трудности общения, беседы с местными жителями приободрили — уже среди сидевших у крайнего дома трактористов нашлись видевшие таинственные зарева в небе, аналогичные описанному Валентиной Яковлевной. Немного они напоминают известные «за-пусковые эффекты» вокруг стартующих ракет, но космодромов и полигонов в указанных крестьянами направлениях нет. Видят и НЛО — чаще всего в виде светящихся шаров огненного цвета. Не сказать, что уж очень часто, но из опрошенных коренных жителей видели в небе или на земле хоть раз Нечто Странное более тридцати процентов. Все равно это много — обычно в России с АЯ сталкивается один человек из десяти-двадцати. И не стоит, ухмыляясь, списывать наблюдения на алкоголь — в соседних деревнях района «гробовые» платят так же исправно, а число очевидцев не превышает обычных среднероссийских пяти-десяти процентов…
