Гипотезу, объясняющую их возникновение, предложил позже Сергей Каминский. Выслушав рассказ об экспедиции, он сказал:
— А не могут ли люди, укушенные змеями, раздеваться по другой причине — от возникающего чувства жара? Ведь есть же такие яды… А в фольклоре, как часто бывает, перепутаны причина и следствие: прибегал, скажем, голый человек в деревню, рассказывал уже в бреду, что «летучая змея» его атаковала, а он тряпки бросал, и умирал потом… В преданиях же все это иначе истолковано.
Только добыв «летучего гада» и изучив его яд (если он имеется), можно будет подтвердить или опровергнуть догадку. Но косвенное доказательство версия имеет, вспомните жуткую милицейскую статистику: не проходит и пары лет, чтобы не нашли в болоте труп с сорванной одеждой. Позднее я навел справки — случаи такие происходят по всему северо-востоку Ленинградской области. И всегда только в теплое время года — до снегопадов, во всяком случае!
Впрочем, одна неувязка есть: таинственные трагедии продолжаются с пугающей регулярностью и в наши дни, а массовые встречи с «летучими змеями» вроде бы прекратились — в ходе экспедиции мы услышали только об одном «свежем» наблюдении, другие относятся максимум к 1960-м годам… Однако не забывайте, вымирают не только животные, вымирают и деревни. Жителей в них остается все меньше, в силу возраста в лес они ходят все реже…
Тем более что «зеленых змей» (а по нашему предположению, как помните, это тот же вид) видят куда чаще. В той же Лавровке нашлись аж два очевидца. Один из них, правда, несколько… ммм… своеобразный: молодой, лет двадцати пяти, парень. Не скрою, с легким запахом алкоголя (впрочем, на селе это обычное дело). С ходу он сказал, что змей: гадюк, медянок, «ольховок» — он убивает каждое лето по десятку, а «один раз в жизни» видел необычную змею — голубую! Было это в 1970-х гг., когда работал на лесной делянке — елки сажал на месте вырубки.
Явно собеседник видел необычную змею, но никаких подробностей у него узнать не удалось! Более того, когда я, надеясь уточнить цвет виденной им «гадины», показал на дверной косяк, окрашенный голубой краской, парень изрек:
— Не такого цвета была змея, а, я же сказал, голубого!
Куда более… нет, не правдивым, а информативным был рассказ другого очевидца, живущего неподалеку пенсионера Дмитрия Васильевича. Пригласив в дом, угостив кашей и чаем, тот рассказал следующее:
— В 1952-м или 1953 году, примерно, видел я зеленую змею с мелкими пятнами, вроде как рябую. Встретил ее прямо в конце деревни, там, где изгородь. Больше такой никогда не видел.
