Собранная база данных позволяла надеяться — мир не открыт и по-настоящему крупные и даже сенсационные открытия можно сделать даже в самых обжитых краях.
Возникает вопрос: почему же их не совершают профессиональные (то есть «на зарплате») ученые? На мой взгляд, причины тому есть объективные и субъективные.
Начнем с последних. Среди научных работников по-настоящему любознательных людей сегодня не так уж много. Их количество плавно уменьшается последние полвека — с тех пор, как ученых стали уважать и хорошо им платить[2], «в науку» идут не одни только исследователи по призванию… Да и вся система академической науки с ее заседаниями, учеными советами, защитами и прочими атрибутами роста и карьеры не очень-то поощряет удовлетворение абстрактного любопытства. Есть у меня знакомый зоолог — «для души» серьезно занимается проблемой «снежного человека», а диссертацию пишет о журавлях — ибо эта тема надежнее… Так и получается, что профессиональные ученые частенько занимаются сущими пустяками, вроде выяснения особенностей образования жирового слоя у серых жаб или поиска ответа на такой животрепещущий вопрос: по какой именно дороге ехал Пушкин из Полотняного Завода в Калугу (и ехал ли вообще?) — вклад в копилку человеческих знаний невелик, но зато научную статью можно гарантированно написать, а на них у профессиональных научных работников тоже есть план.
И здесь плавно переходим к объективным причинам невнимания ученых к сообщениям непрофессионалов — низкой достоверности последних. Знакомый археолог прокомментировал как-то ситуацию на конкретном примере: «Практически с каждым городищем, старинной крепостью связаны предания о старинных ходах. И я не исключаю, что какие-то из них могут подтвердиться — скажем, одно из пятидесяти. Но я не могу себе позволить проверять их все по очереди — хотя, конечно, обнаружение даже одного подземного хода, особенно с сохранившимися материальными артефактами, дало бы куда больше, чем груды собранных на том же городище черепков».
Однако чего не могут себе позволить «ученые на зарплате» — доступно любителям. В последнее время «путешествия за тайнами» превратились, по сути, в отдельный вид туризма: иногда его называют научным туризмом, а еще под влиянием знаменитой повести братьев Стругацких — сталкингом, а путешественников за чудесами — соответственно, сталкерами.
Вместе с друзьями-единомышленниками (вместе мы образуем неформальную исследовательскую группу «Лабиринт») отдал дань «путешествиям за тайнами» и я. О наших экспедициях по проверке недостоверной информации о Забытом и Непознанном, редких открытиях и нередких разочарованиях и будет рассказано на страницах этой книги.
