Между тем любознательный глава продолжал рассказывать о тайнах и загадках подведомственной территории:
— Два раза у нас в последние годы НЛО появлялись. Сигарообразный объект над рекой видели, а потом еще интереснее: сразу из двух точек люди на «тарелку» смотрели. В том числе и мой родственник. Он рядом живет — сходите, поговорите…
Аномальные атмосферные явления не были основной темой экспедиции, но упустить случай поговорить с очевидцами мы не могли.
— Да, было дело, — подтвердил Вячеслав Михайлович Родин, — мы с братом смотрели: вечером в небе появился эллипс, раза в два больше полной Луны, светящийся. Сначала объект двигался, потом остановился, вниз луч направил. Но земли не освещал. Постоял, приподнялся и пошел в сторону Тихвина. Эго недолго все было — две-три минуты. Небо было чистое, туч не было. Испугались мы, хоть и далеко были. А потом узнали, что как раз в то время по дороге у реки наш мужик ехал — так он не только тот же объект видел, у него еще и мотоцикл заглох. Жаль, он сейчас в соседней деревне гостит…
Время на поиски второго очевидца терять мы не стали — в общем-то, наблюдение было вполне рядовым, вряд ли рассказ мотоциклиста внес бы существенный вклад в уфологию. Другое дело — «летучие медянки», перед тем, как думать о непосредственной «охоте» на них, следовало собрать как можно больше информации об их повадках, определить места встреч, в конце концов, получить более ясное представление об облике странных змей. Увы, пройдя в сгущающихся сумерках по домам подсказанных Родиным старожилов и охотников, мы ничего нового не узнали: наши собеседники только смутно вспоминали, что были раньше какие-то разговоры о «змеях, которые с гребешком и прыгали». Впрочем, несмотря на статус села, Бережки — скорее, рабочий поселок, отношения здесь, скорее, городские, до по-настоящему диких болот все же десяток километров…
Переночевав в здании сельской администрации (спальные мешки разместили между урнами для голосования), утром, поблагодарив нашего хозяина за помощь, двинулись дальше — по проселочной дороге, идущей краем болот и «нанизавшей» на себя мелкие деревни. До ближайшей идти предстояло километров десять, еще и метель со встречным ветром поднялась… Но не успели мы пройти и ста метров, сами подшучивая над собой («В такую погоду нормальные люди дома сидят, телевизор смотрят»), как сзади нас нагнал ГАЗ-самосвал и остановился рядом. В кабине уже сидели двое, но водитель выглянул в окно.
