- Через двадцать дней мне бы исполнилось сто тридцать два года. Многовато для одного человека.
Слезы, прочертив тонкие дорожки по щекам девушки, упали на старческую ладонь. Женщина успокаивающе погладила ее по голове:
- Посмотри, пожалуйста, в моей тумбочке есть деревянная шкатулка, там серебряный медальон.
Майя быстро нашла обшитый бархатом деревянный ящичек и открыла. В темно-синем углублении поблескивал один единственный предмет - маленькая блестящая подвеска в виде котенка, с глазами из желтого топаза. Девушка очарованно ахнула. Никогда раньше она не видела это украшение. Женщина внимательно наблюдала за реакцией девушки и тихо сказала:
- Кому еще, если не “Кисе” носить этот кулон.
Впервые Майя не вздрогнула, услышав ненавистное прозвище.
- Это мне?
- Да, считай, что это семейная реликвия.
Девушка осторожно погладила пальцем холодный бок серебряной кошечки.
- Почему я раньше не видела его?
- Ты же знаешь, твоя мама не одобряет талисманов. Для нее это подобно поклонению золотому тельцу. Тебя, я думаю, это не остановит. Он твой.
Майя сразу же надела тонкую цепочку на шею и спрятала медальон под кофту.
- Спасибо, он мне очень дорог.
Женщина глубоко вздохнула, решаясь сказать то, ради чего она хотела увидеть правнучку.
- Этого котенка мне подарил Серафим, наш знаменитый предок…
Майя округлила глаза и перебила:
- Но он же умер!
- Я встречалась с ним в 1956 году. Да, точно, я как раз второй раз вышла замуж. Так вот, он рассказал мне много интересного о нашей родословной, правда я поклялась никому не рассказывать, - она глубоко задумалась, - но, черт возьми, жалко, если никто не узнает.
Девушка изумленно смотрела в одну точку, не понимая, о чем говорит умирающая родственница. Когда она повернулась, в глазах было недоверие и жалость. Видя такую реакцию, женщина нахмурилась и замолчала, решив унести с собой в могилу все, что знала о далеком предке. Когда она снова заговорила, голос казался тусклым и безжизненным:
- Прощай, Майя, обещай, что назло семье будешь плакать дня три. - Она отвернулась к стене, показывая, что разговор окончен.
Слезы брызнули из глаз девушки, и громко разрыдавшись, она выбежала из комнаты.
Женщина умерла на рассвете, почти все члены семьи почувствовали, когда ее глаза навсегда закрылись. Первым к покойнице подошел Гавриил и, поцеловав в холодный лоб, умиротворенно улыбнулся. Вскоре дом наполнился шумом и возней, связанной с подготовкой к похоронам. Днем приехал Венедикт, он выглядел немного бледнее, чем обычно, но красивые глаза все так же светились добротой и спокойствием. Протянув руку Коле, он сказал:
