— Да ну, его, с нашего приказа берут людей для сбора подати на войско ну и…
— А он, то тут причем?
— Он же стрелец такой же…
— Такой да не такой.
— Не понял.
— Городской, да не Московский.
— А — а… — Я махнул рукой в сторону, приблизительно Клина.
— Как-то так получилось, я от своих отстал, приболел животом, а он… Случайно… — Степан мялся как девка на выданье.
— Он что сбежал, что ли?
— На вроде того.
— Только я так и не понял, причем здесь тати?
— В последний раз, наших послали в селище, откуда он родом был, ну с его двора коровку и свели за недоимки. Местные потом воеводе жалились на ребятишек, мол — они как татарва по селу прошлись. Хорошо ещё до смертоубийства дело не дошло, но ребра деревенским посчитали, да и Макарке, досталось. Он на свою беду, дома тогда был. Попробовал сначала словом, остановить, говорил — что сам деньги привезет…
— А много?
— Ты почто перебиваешь, сам просил поведать, и встреваешь. — Степан, приложился к кружке с пивом, отпил глоток, вытер рукавом рубахи усы и продолжил. — На чем остановился?
— Что Макар, обещал денег принести.
— Ага. Так вот, этот дурной мудило за пищаль схватился, когда его послали, парни у него её отняли, да и скрутили, а потом ещё по рогам надавали. Чтоб попусту за оружье не брался. Вот он и злой на нашего брата.
— Всё равно не понял, как вы вместе, оказались.
Степан поднял на меня совершенно трезвый взгляд и процедил сквозь зубы, — ты бы лучше помолчал, когда надо.
Я выставил ладони, — Как скажете великий князь, так и будет. Меньше знаешь, крепче спишь.
— Во-во и тебе советую.
— Ладно забудем про это. Ты мне селитру принесешь?
— Чавой? — Он поперхнулся пивом. Я похлопал его по спине, как по барабану простучал.
— Да ты что, она вся в казну уходит. А тебе много надо?
— Мешок или половину. А знаешь мог друг Степан, что её можно по огороду чутка раскидать и расти всё лучше будет.
— Знаю, я её ещё когда окорока мариную перед копчением, туда кладу.
— Это как так? — Теперь я, выглядел удивленным.
— На ведро самую малость кладешь, на кончике ножа и мясо остается красным.
Я внимательно смотрел на его довольную рожу, а при последних словах в голове мелькнула мысль, которую и озвучил. — А ты случайно мясо с запашком в ней не вымачиваешь?
— Я тебе говорил что ежели захочешь умереть, попроси меня. Сделаю как барана, быстро, чик и готов. Тулово отдельно, глупая башка отдельно.
— Понятно, значит балуешь. Бог тебе судья, никуда не побегу и докладать никому не собираюсь. Да и не в этом дело, судя по всему, у тебя есть заначка, а ней и искомое.
