- Нет, - Длиннорукий прищурился, чтобы лучше можно было разглядеть в темноте, - у сплюшки третий глаз должен быть.
- Падальщик? - спросил Малыш дрожащим голосам.
- Падальщики на ночь в землю зарываются.
- Неужели, узколобый?
- Узколобый давно бы уже наши кишки по тропинке разметал. Узколобый медлить не будет, да и вывелись они в наших местах. Уходящие их вывели. Нет, это не он.
- И стоит как-то неподвижно...
- Может, камнем в него?
- Ты что, шатун какой-нибудь?
- Так давай крикнем...
- А если он ничего плохого нам не хочет сделать, а от крика испугается? Повредится. Нехорошо получится.
- Малыш, ты же умный, придумай что-нибудь.
- У тебя разрыв-трава есть?
- Ну, есть...
- Доставай. Мы его при свете лучше рассмотрим.
- Бери. Три дня настаивал на шипучке.
Длиннорукий сунул руку за пазуху и после небольшого колебания протянул Малышу завернутый в шкурку какой-то зверюшки пучок разрыв-травы. Взял несколько стебельков, обмакнул их в лужицу возле тропинки и бросил вспыхнувший факелок в сторону белой фигуры.
- Бр-р-р, - сказал Малыш, - какая гадость. Руки, ноги, туловище - как будто из гусениц сделано. Из которых жирные бабочки выводятся. А головою на шатуна смахивает. Только ещё хуже.
- Может, это и есть больной шатун?
- Может. Надо его к уходящим отнести. Они просили всех больных шатунов к ним приносить.
- Ну, это ты без меня делай. Я в Круглую пещеру пойду. Совсем уже недалеко осталось.
- Тогда и я с тобой. Утром сюда вернёмся и...
- Там видно будет.
Длиннорукий, всё время оглядываясь, осторожно обошел дерево и двинулся дальше. Малыш поспешил за ним, и ещё долго оборачивался - вдруг эта белая Фигура пошла следом?
Но сзади было темно и слышались только их шаги - Малыша и Длиннорукого. Ветер совсем утих, я на Верхнем озере зажглись огоньки. Малыш попытался несколько раз завести с Длинноруким разговор об увиденном, но тот отмалчивался или советовал Малышу получше глядеть под ноги и не наступать на пятки.
Корявое болото кончилось и идти стало легче - вода уже не хлюпала под ногами. Над головой раскинули свои руки деревья, иногда они цеплялись за волосы, словно хотели удержать Малыша в лесу.
- Слушай, Длиннорукий, - сказал Малыш, - а ведь скоро уже должна быть Круглая пещера?
- Скоро...
Снова началось болото и Малыш удивился - дальше дорога должна была идти всё время в гору и в гору, по сухой каменистой почве, а не хлюпающему дёрну.
Длиннорукий неожиданно остановился и Малыш со всего разбега налетел на его твердую спину.
