Она нырнула глубже, чем человек может, но Ир уже не была человеком.
Она была под водой без дыхания дольше, чем кто-нибудь другой мог, потому что Пророк дал ей свою силу и дыхание.
Она продолжала погружаться, когда другие уже бы сдались, уверенные, что они — пропали, но Ир верила, и эта вера вела её вниз.
И всё время серебряный свет луны вёл её в неизвестные глубины озера.
У Чаронитов была легенда о Богах даже более древних, чем Звёздные, они дали в подарок священные озёра. Во время шторма, продолжавшегося много дней и ночей, огонь хлынул с неба и почи выжег всю жизнь с земли. А когда немногие выжившие души выбрались из глубоких пещер, где пережидали несчастье, они обнаружили озёра там, где их раньше не было, и горы, где раньше были только равнины. Они смотрели на озёра в удивлении, вода была гораздо чище, и в глубинах было видно то, что лежало там. И было сказано, что древние спят, лёжа на дне в глубинах Священных озёр.
Сейчас эту легенду помнили только Чарониты. Только Ир была допущена до тайн, которые были неведомы остальным Чаронитам, и она верила, и она плыла глубже и глубже.
Только тогда, когда ей показалось, что силы оставляют её, она заметила огни светящиеся глубоко под нею. Видя свою цель так близко, она собрала все силы продолжать погружение, несмотря на то, что мышцы её болели и ослабли, а лёгкие разрывались от недостатка воздуха.
Пророчество было так близко, так близко было достижение цели, что Ир рванулась ещё глубже, собрав силы для нескольких решающих гребков. Есть!
Источник лежал под нею, массивный, почти целиком погружённый в ил. Только его сферическая верхушка торчала из дна, окружённая по своей поверхности мягким светом, угасающим по мере удаления от него. Наружное покрытие было гладким и серым, и Ир знала, что на свету оно будет выглядеть серебряным, как одежда Пророка или её волосы, плывущие позади неё.
Она проплыла над Источником, в поисках входа на его обширной поверхности, который, как она знала, должен был быть здесь.
Ага! Это должно быть он! Ир пробежалась пальцами по гладкой поверхности закрытого входа и нашла группу разноцветных драгоценных камней. Руководимая инструкциями, которые дал ей Пророк три тысячи лет назад, Ир осторожно нажимала некоторые из камней пальцами, прислушиваясь к звукам, которые они издавали, упиваясь музыкой, производимой ими. Неожиданно музыка умолкла, и верхушка купола опустилась ниже поверхности внешней обшивки Источника. В следующее мгновение круглая дверь скользнула вбок, открывая прямо под Ир тёмный колодец, и, благодарная без меры тому, что может следовать дальше, Ир совершила последний мощный толчок ногами и заплыла внутрь. Как только её пятки миновали уровень внешней оболочки, дверь закрылась позади неё, и, слава Пророчеству, почти мгновенно вода была откачана из камеры, в которой она находилась. Согнувшись головой к ногам Ир стояла очень долго, её руки на коленях, глотая восхитительный свежий воздух и приходя в себя после столь трудного погружения. Теперь, когда она была уже на месте, Ир забыла о своих сожалениях и печалях. Её тело откликнулось на свежий воздух и возможность отдыха, чувство восхищения наполнило её. Она выпрямилась и осмотрелась вокруг. Камера была небольшой и пустой, но на противоположной стене была видна ещё одна дверь. Она подошла медленно к ней и попросила открыться на странном языке, который Пророк называл языком древних народов, и дверь открылась. Залитый мягким светом коридор вытянулся бесконечно перед ней, и уверенная и довольная Ир пошла по нему.
