Женщина улыбнулась им и помахала рукой, но продолжала двигаться решительно.
Когда она прошла, они, не сговариваясь, запели песню Благодарности.
Хозяйка подумала, что звучит она неплохо, однако ей далеко до той, что отдаётся эхом позади неё.
Фарадей безрадостно лежала без движения под её одеялами в это холодное утро. Она даже не могла открыть глаза, потому что она знала, что будет окружена нежно бормочущими саженцами, нетерпеливыми чтобы быть посаженными ею.
Она чувствовала себя обессиленной. Когда же наступит время для отдыха?
Она вздохнула и потёрла свой желудок. Хотя её опять тошнило, она знала, что должна будет заставить себя есть. Но даже деликатесы, которые могли ей предложить волшебные седельные мешки, не интересовали её. Может быть попозже, когда солнце поднимется высоко, и первые саженцы будут посажены, она поест.
Ветер пробрался под её одеяла, холодный и настойчивый, и Фарадей, наконец, открыла глаза. Она моргнула, затем застыла удивлённая. Перед нею стояли, как и ожидалось ряды крошечных саженцев, но над ними… над ними стояли потёртые кожаные ботинки, облегавшие пару крепких лодыжек, а над ними ещё более крепкие ноги исчезавшие в коричневой деревенской одежде из камвольной шерсти.
Фарадей села и посмотрела на лицо крестьянки. Сначала она подумала, что не знает её, затем вспомнила женщину. "Хозяйка Ренкин! Что? Как…" Её голос сорвался. Хозяйка Ренкин? Здесь?
"Моя Леди," воскликнула хозяйка, её лицо расплылось в широчайшей улыбке, её глаза сияли, её руки перебирали юбки. "О, моя Леди! Пожалуйста, разреши мне остаться с тобой, не гони меня. Я буду делать всё, что нужно, правда, я буду!"
"Хозяйка Ренкин," Фарадей сказала снова, бесполезно, потому, что хозяйка уже наклонилась и помогла ей встать. Уже поднявшись, Фарадей взглянула на равнину позади хозяйки… и поняла, что звуки, которые её разбудили и наполняли воздух в это утро, были не только бормотанием новых саженцев, или шумом от пасущихся ослов. За спиной хозяйки поднимался лес. Огромные деревья в сотню шагов высоты поднимались к солнцу, их ветви распространялись на пятьдесят шагов или даже больше, так что они переплетались с соседними. Под ними жесткие травы Тарантейс и южных равнин Аркнесса сменились низкими ароматными кустами и цветами среди пятнистых тропинок с золотым светом, который проникал через полог леса.
И все они бормотали мотив, которому, как Фарадей узнал позже, хозяйка научила их. Это был захватывающий дыхание звук, хоть и не громкий, но богатый и напевный, полный оттенков и модуляций, каждое дерево добавляло свой собственный отчётливый голос, который однако находился в полной гармонии с голосами других деревьев и голосом всего леса. Фарадей чувствовала как звук вибрирует в её теле.
