Какие проблемы больше всего волновали в прошлом и волнуют сейчас юридический отдел?
Свою основную юридическую победу Свидетели Иеговы одержали в Верховном Суде США в 1943 г. Шла война, зачастую местные власти относились к Свидетелям Иеговы, которые не участвовали в войне, негативно и принимали местные законы, запрещавшие Свидетелям проповедовать «от двери к двери». Верховный Суд решил, что проповедь «от двери к двери» — то же самое, что и проповедь в церкви, и не может быть запрещена.
Сейчас из-за роста преступности в некоторых районах, где живут богатые люди, местные власти просят ограничить время проповеди «от двери к двери» и круг людей, которые будут её вести. В ряде случаев Свидетели Иеговы идут на компромисс и договариваются о том, что вести проповедь «от двери к двери» будут только несколько старейшин. При этом никто не ставит под сомнение само право Свидетелей Иеговы вести проповедь «от двери к двери».
По словам сотрудницы юридического отдела Каролин Уа, в ряде случаев при разводах, когда один из бывших супругов является Свидетелем, а другой — нет, делаются попытки лишить права попечения в отношении детей Свидетелей Иеговы. Против них используется набор следующих аргументов: Свидетели Иеговы против переливания крови и в экстремальной ситуации ребёнок может погибнуть; дети могут участвовать в проповеди «от двери к двери», а это опасно. Как правило, судья заявляет: «Я не могу рассматривать эти аргументы, так как это вопросы религии».
Примерно в 10 случаях ежегодно суды решают дело не в пользу Свидетелей Иеговы, например ограничивают участие детей в проповеди «от двери к двери». Чрезвычайно редко (в наиболее «глухих» углах США) выносится решение, что дети не могут остаться с матерью, являющейся Свидетелем Иеговы. В случае ущемления законных прав верующих юридический отдел готовит апелляцию, и в Верховном Суде Свидетели Иеговы выиграли все подобные дела.
Как относятся американцы к Свидетелям Иеговы? Нет ли конфликтов, которые приходится улаживать юридическому отделу?
Когда Свидетели Иеговы приобрели землю в Паттерсоне в 1984 г., местные жители были недовольны не потому, что им не нравилась вера Свидетелей Иеговы, а потому, что в США религиозные организации освобождены от налогов. Статус религиозной организации давал возможность Свидетелям Иеговы ежегодно не выплачивать налогов на сумму 142 тысячи долларов. Чтобы избежать конфликтов и трений и не нанести ущерба бюджету города и округа, Свидетели Иеговы построили в Паттерсоне пожарное депо, проложили нитку газопровода, построили станцию водоочистки и добровольно согласились платить часть налогов.
