Однако было бы глубочайшим заблуждением полагать, что в современных условиях проблема трансмиссивных заразных болезней и защиты человека от их переносчиков потеряла актуальность. «Следуя по путям человеческих сношений туда, куда направляется хозяйственная деятельность человека, изменяя формы и объем своего распространения под влиянием изменений общественной структуры, инфекционные болезни в своей эпидемиологии отражают те технические, экономические, социально-политические и культурные процессы, которые совершаются в обществе», — указывал основоположник современной научной эпидемиологии академик Л. В. Громашевский.
В этом отношении наглядным примером может служить малярия, в отношении которой еще 10–15 лет назад многие полагали, что скоро с ней будет навсегда покончено. После того как в 1955 г. болезнь поразила в мире около 250 млн. человек и унесла более 2 млн. жизней, Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) приступила к осуществлению программы по ликвидации этой болезни. Эта деятельность вначале привела к определенному успеху: к 1965 г. число заболеваний малярией снизилось до 107 млн. Однако в последующем эти успехи сменились новой неудачей, прежде всего потому, что комары-переносчики малярии выработали невосприимчивость к применяемым против них инсектицидам, а возбудители — к лекарствам. В результате в настоящее время в странах Африки, Азии, Южной и Центральной Америки ежегодно регистрируется около 150 млн. новых случаев заболевания малярией.
Удивительная пластичность кровососущих членистоногих позволяет им приспосабливаться к условиям обитания, создаваемым в результате хозяйственной деятельности человека, которая, к сожалению, далеко не всегда учитывает возможные экологические, а в связи с этим и эпидемиологические последствия мероприятий по антропогенному преобразованию природы. Особенно значительное влияние на экологию кровососущих членистоногих оказывает гидротехническое строительство, сооружение искусственных водохранилиц, а также орошение засушливых или осушение переувлажненных и заболоченных территорий.
Гидротехническое строительство нередко влекло за собой резкий рост численности комаров, за которым следовало стремительное увеличение заболеваемости и смертности от малярии, желтой лихорадки, онхоцерхоза и других инфекций. Это наблюдалось при печально известном строительстве Панамского канала, канала Сарда в Индии, плотины Хале Бар на р. Теннесси и др. Непродуманное ведение строительных работ, в результате чего по периметру водохранилища появляются карьеры, заболоченности, скопления строительного мусора, служащие удобными местами для выплода комаров, в 30-е годы осложнило обстановку по малярии на окружающих территориях после сооружения Иваньковского водохранилища на Волге, канала Москва — Волга и других, и лишь проведенные затем активные оздоровительные мероприятия позволили ликвидировать здесь очаги инфекции.
