— Тебе лет-то сколько?
— Так я ж пошел добровольцем…
— И все же?
— Девятнадцатый пошел. — Петренко отметил про себя, что майор перешел на «ты», добавил растроганно: — Если вернемся живы-здоровы, век вас помнить буду… Вы же меня, считайте, с того света сняли…
— Ну, хватит об этом. Нам бы узнать, что за оружие появилось у фрицев. Это сейчас важнее всего.
— Понятное дело. — Леша смял окурок, поднял кувалду. — Отдыхайте пока, товарищ военинженер, а я еще один палец сменю — и готово.
Павел вышел из-под навеса. Небо уже совсем высветлилось. Заблестела роса. У походной кухни загремели ведрами повара. Потянуло смолянистым дымом.
Он вернулся в землянку. Крякая и ухая от холодной воды, плескался у деревянной шайки Боровой. Под левой лопаткой у него лиловел рваный рубец.
— Да ты, Федя, гляжу, крещеный?
— Под Смоленском пометили. — Боровой подхватил вафельное полотенце, стал растирать мускулистое, но еще по-мужски не заматеревшее тело.
Завтракать пошли к Самвеляну. Тот тоже был уже на ногах, успел побриться, умыться и благоухал цепко-ядовитым «Шипром». Перед ним сидел Овчинников, теребя в руках черный шлемофон.
— Доброе утро! — произнес Павел.
— Доброе, доброе, — отозвался озабоченный Самвелян. — Мы тут задачку решаем: не посадить ли к вам на броню автоматчиков?
«Автоматчики вроде бы ни к чему», — подумал Клевцов и вопросительно взглянул на Борового: что тот предложит?
Федя не заставил себя ждать:
— Считаю, автоматчиков брать не след. И их угробим, и нам пользы никакой.
— Ну, смотрите. — Самвелян пружинисто поднялся, крикнул ординарцу: — Маслюков, завтракать!
Ели молча. Все чувствовали какое-то напряжение. Комбат, очевидно, припоминал, не пропустил ли чего на инструктаже, или готовился к головомойке у начальства, если получится что не так. Боровой прикидывал, как лучше уберечь машину Овчинникова, который будет выполнять основную задачу разведки. Павел же спокойно выуживал из котелка липкие макаронины, словно у него не было забот.
Ординарец подал чай. Боровой машинально протянул руку к алюминиевой кружке и, обжегшись, выругался:
— Тютя! Чего ж гольный кипяток суешь?!
— Так вы теплый не любите, — пробубнил Маслюков из своего закутка.
— Это когда вечером и когда делать нечего, — нравоучительно проговорил Боровой, взглянул на Клевцова и тут же перешел на деловой тон: — Ты, Павел, за меня не бойся. Помогать тебе буду я, а не ты мне. Пусть хоть тонуть, хоть гореть буду, ты свою задачу выполняй. Понял?
