— Ну, что привело вас ко мне? Просто так ведь не придете…
— Время ваше, Михаил Петрович, ценю. Мало его у нас с вами осталось, — и развернул перед Воробьевым чертежи противоминного трала.
— Постойте! Да я ведь что-то слышал про этот трал. Даже, кажется, фамилию изобретателя запомнил — не то Карцев, не то Клевцов…
— Вот-вот, Клевцов.
— Отзывы-то отрицательные.
— Как всегда, когда изобретение чего-то стоит.
— Ну, уж… — недоверчиво хмыкнул Воробьев.
— Вы меня, Михаил Петрович, знаете. Стану ли я кривить душой?
— До трала ли сейчас, Георгий Иосифович! Мне вот надо срочно найти толкового инженера, который бы разбирался в военной технике, чтобы отправить с делегацией в Германию.
— В чем же дело?
— Кандидата не нахожу. Туго с кадрами.
— Проще простого: Клевцов.
— Дался вам этот Клевцов! У него что — семь пядей во лбу?
— Восемь…
— А язык? Немецкий-то небось на уровне «Анна унд Марта баден»?
— Как раз знает, и очень хорошо.
— Гм… — Воробьев сделал пометку в настольном календаре.
— Все же посмотрите проект трала, Михаил Петрович, сами, — произнес профессор. — В наступлении по минным полям, на мой взгляд, ему цены не будет.
— Ну раз так просите, посмотрю, конечно.
Через несколько дней Павла вызвали к генералу Воробьеву. У начальника инженерных войск времени было мало, разговор был предельно кратким. Михаил Петрович спросил:
— Немецким владеете в совершенстве?
— Так точно.
— В Германию едет военно-торговая делегация. Профессор Ростовский рекомендовал вас переводчиком. Не возражаете?
— Благодарю за доверие.
— Эта поездка пойдет вам на пользу, — сказал Воробьев. — Счастливого пути.
В приемной адъютант сообщил, что на вокзале его найдет товарищ, которому Павел будет подчинен непосредственно. Он же выдал документы и деньги. Поезд отправлялся на следующий день вечером.
На Белорусском вокзале, как всегда летом, было много народу. Павел пробрался к своему вагону и стал оглядываться. «Как же меня узнают?» — беспокоился он. Нина провожать его не пошла — проводы стали плохо действовать на нее с тех пор, как уехал отец. Простились дома. Да и вообще провожающих делегацию было мало. Неожиданно откуда-то сбоку подошел малоприметный человек лет пятидесяти пяти с темными глазами, остро выглядывающими из-под седых бровей. Широкий нос, крупное улыбчивое лицо выдавали истинного славянина.
— Клевцов? Здоро́во! — Он протянул шершавую руку, во второй он держал большой фибровый чемодан. — Идем!
В купе он снял пиджак, развязал галстук, с облегчением опустился на диван.
