— В каком смысле? — не совсем поняла Чаликова, но Василий не успел ответить, так как в этот момент в гостиную вмаршировал майор Селезень, и разговор как бы сам собой перескочил на оборонно-концептуальные рельсы.
* * *
За поздним обедом Рыжий вновь радушно потчевал дорогих гостей царь-городскими разносолами, но видно было, что его мысли заняты чем-то другим.
— Господин Рыжий, — обратился к хозяину майор Селезень, — как там насчет моего «Джипа»?
— Уже в городе, Александр Иваныч, — ответил за Рыжего Дубов. — А кстати, что это за кудрявый господин сидел за рулем?
— Ну, это Борька, мой помощник, — оторвался от своих дум Рыжий. — Между прочим, ему ваш «Джип» так приглянулся, что он загорелся идеей наладить производство таких же, но своих, и пересадить на них бояр и весь чиновный люд.
— Бесполезно! — махнула рукой баронесса Хелен фон Ачкасофф. — Если уж они так в штыки приняли идею канализации…
— Без канализации нет цивилизации! — прогудел Селезень.
Когда безмолвные слуги унесли остатки обеда и на столе появился огромный медный самовар, Рыжий приступил к главному:
— Итак, господа, завтра утром — начало операции «Троянская невеста». Предупреждаю сразу — путешествие сопряжено с определенным риском, и у вас еще есть время отказаться. — Так как никто отказываться не собирался, Рыжий продолжал: — Прекрасно. Стало быть, завтра утром мы с вами будем свидетелями мелодраматического прощания Дормидонта Петровича с царевной Танюшкой, после чего она в сопровождении высокопоставленной свиты отъедет из Царь-Города. А следом за ней с небольшим интервалом отправитесь и вы. Замена произойдет через несколько верст в загородной правительственной резиденции.
— Если не секрет, сами августейшие персоны в курсе ваших хитроумных планов? — поинтересовалась Чаликова.
— Танюшка в курсе, — с готовностью ответил Рыжий, — а Дормидонт Петрович пока что нет. По имеющимся сведениям, наша столица буквально наводнена соглядатаями князя Григория, и потому надо, чтобы все было как в натуре. А ведь чувства родителя, отдающего свое дитятко черт знает в какие руки, нарочно не сыграешь! Теперь относительно вашего путешествия. Из Царь-Города к замку князя Григория ведет дорога, весьма запущенная, но проехать по ней все-таки можно.
— Эх, жаль, «Джипик» мой сломался, — шумно вздохнул майор.
— Боюсь, князь Григорий не понял бы юмора, если бы царевна прибыла к нему на «Джипике», — заметил Рыжий. — В общем, старайтесь с дороги никуда не сворачивать, и все будет в ажуре. Я вам дам провожатого, который не только доставит вас к месту назначения, но и поможет решить как наши, так и ваши проблемы. — Рыжий многозначительно глянул на Дубова. — Да-да-да, в том числе и с поимкой господина Каширского. Всего дотуда пути двое суток — если завтра поутру отправитесь, то послезавтра к вечеру окажетесь на месте. Ну, если не очень торопиться, то можете еще и часть третьего дня прихватить.
