Дежурный указал Сэму на стул около стола. Вскоре появился офицер в штатском и сел за стол. Он был с крупными чертами, чисто выбрит, лет сорока, щеки были слегка припухлыми, глаза – ясными и внимательными.
– Сэм Тарамаско?
– Да, сэр.
– Я – детектив Макстэй. – Он протянул руку, которую, поколебавшись, Сэм пожал.
– Хорошо, юноша, – сказал Макстэй, перелистывая прочитанные бумаги. – Это похоже на необычное дело. Я никогда с подобным не сталкивался. – Он взглянул на Сэма, и его улыбка погасла. – Фактически, это чертовски необычное дело. Робот построен вами?
– Да.
“Интересно, сколько надо врать, чтобы избежать ареста? Этот человек обучен вылавливать малейшие несоответствия в историях подозреваемых”.
– Вы сделали это из подручного материала?
– Из моторов и тому подобного. Арматуру гнул сам. – Сэм заглянул в глаза детективу. – Это хорошее изделие. Кованые металлические пластины на деревянных рамках. Автомобильный аккумулятор в теле. Независимый микропроцессор, синхронизирующий конечности. Заставить робота ходить гораздо труднее, чем вы думаете.
Макстэй смотрел на Сэма. После долгой паузы он произнес:
– Из вашего робота получился бы хороший солдат.
Нахмурившись, Сэм возразил:
– Нет, конечно, нет.
– Внутри него имеется оружие?
– Нет, черт побери. Внутри нет. Полагаю, если ему дать пистолет в руку, он может пострелять, но не сможет целиться.
– Почему?
– Заставить робота различать вещи труднее, чем научить его ходить. Компьютеры обрабатывают видимую информацию иным образом, нежели люди.
– Вы жили в Сан-Антонио всю жизнь?
Сэм улыбнулся:
– Я не отъезжал далее Карлсбадских каверн.
Макстэй фыркнул:
– Я слышал, их перехватили.
Лицо Сэма выразило возмущение:
– Нет, сэр. Они очаровательны…
– Гм. Вы работали в компании “Химическая промышленность” Кука. У вас, кажется, были проблемы с мистером Куком. Судебные документы свидетельствуют, что вы должны ему несколько сот тысяч дол shy;ларов.
– Да, сэр.
– Расскажите, – Макстэй наклонился вперед. – Вы как будто бы оклеветали его. Почему?
Сэм проглотил комок в горле:
– Он мне не нравился, сэр.
– Гм. Вы были химиком?
– Химик-исследователь, сэр.
– Там вы научились строить роботов?
– Единственное, что я видел в компании Кука, – это оскорбления, – Сэм не смог сдержать своего гнева.
Макстэй посмотрел на него, Сэм выдержал взгляд.
– Материалы суда говорят, что в настоящее время на вас лежит обязательство делать выплаты Куку.
– Потому у меня нет денег.
– Правильно. – Детектив положил руку на кипу бумаг.
