Она остановилась. Машина подкатила к ней и плавно остановилась. Поглядев, как управляется машина, Дельта немедленно поняла функции руля, а также то, для чего дорогу разравнивали и делали тверже. Она увидела облачко выхлопных газов позади машины и почувствовала прогорклый запах. Машина работала на холостом ходу. Этого она не понимала и поэтому игнорировала.
Самое важное, что она увидела через большие стекла машины, – это то, что в ней было три человека. Она терпеливо подождала, пока откроются три двери и люди выйдут.
Двоих из них она уже видела. Третий был очень похож на первых двух: бледный, с глубокими складками на лице и тоже одетый. В отличие от тех двоих он носил плотную рыжую бороду и усы, на нем была сверкающая металлическая звезда. На бедре висел большой револьвер в черной кожаной кобуре.
– Кажется, я должен перед вами извиниться, – сказал третий тем двоим, не отрывая взгляда от неподвижной Дельты.
– Ничего, – ответил один из них. – Но что это?
Шериф сдвинул шляпу на затылок:
– Черт-те что?
– Мы пытались разговаривать, – сказал один из них, – но ничего не получилось.
– Да, она просто повторяет вас.
– Как это происходит? – Шериф смотрел на гладкое лицо Дельты.
– Я сказал: “Кто вы, черт побери?” и она ответила тем же.
– Гм, попробую и я. – Он возвысил голос: – Кто вы, черт побери?
Дельта выждала, затем повторила бессмысленные слова:
– Кто вы, черт побери?
– Я же говорил.
– Она прихрамывает при ходьбе. Почему?
– Раздетая и бесстыдная. Довольно хорошенькая.
– Довольно крупная, – пробормотал шериф. – Если я не ошибаюсь, шесть и шесть футов.
– Что вы будете делать с ней?
Шериф скрестил руки на груди:
– Не имею ни малейшего понятия. Может быть, удастся посадить ее в машину. Негоже позволять ей ходить так.
– Как вы посадите ее в машину, ше shy;риф?
– Откройте заднюю дверь.
Один из них пожал плечами и подошел к машине. Он открыл ее изнутри и рас shy;пахнул.
– Теперь обойди машину и сядь с другой стороны.
– Я не согласен ехать сзади вместе с этой… с этой.
Шериф не отводил глаз от нее:
– Не кричи так. Делай, что я говорю. Садись сзади, а ты – впереди. И чтоб я не слышал от вас ни слова.
Двое недовольно сели в машину.
Шериф поднял руку и поманил Дельту. Затем он попятился к машине.
Хотя Дельта многого не понимала, для нее прояснились некоторые важные моменты. Люди передавали друг другу сложные сообщения речью – высотой и тональностью при помощи манипулирования губами, зубами и языком. Она могла скопировать звуки, но пока не понимала значения. Она поняла больше, уловив ускользающе малые признаки власти. Двое увидели ее и вызвали третьего с его машиной. Теперь он командовал действиями этих людей и пытался руководить движениями Дельты.
