Дашенька от такой неожиданности на миг потеряла дар речи, а Жемчужина воскликнула:
— Ой, мамочки!.. — и радостно уткнулась лицом в ладони подруги.
Девочка краем глаза заметила, как сквозь её пальцы проступили капельки счастливых слёз Жемчужины. И она её понимала.
А Рак-Богомол, будто ни в чём не бывало, продолжал:
— Ты, ведь, Жемчужина, долго там не была. Не так ли? — и, не дожидаясь ответа, подытожил: — Не по своей воле. Но ты так сильно хотела снова вернуться, так мечтала об этом, что твои желания услышали. А Лунная дорожка рассказала, где ты есть. Она вас видела, гуляющими по берегу моря. Мы ждали от тебя весточки, и сегодня ты её прислала, пропев призывную песню. И она прилетела к нам.
Он добавил:
— Не плачь. От счастья лучше смеяться. Осьминог дал мне лучших коней, мы скоро доскачем.
Девочка решилась спросить:
— Дядя, скажи, как тебя зовут, и далеко ли нам ехать?
Он громко и по-доброму засмеялся:
— Ах, как ты мне угодила, милая девчушка! Меня ещё никто и никогда не называл дядей.
Богомол назвал своё имя и имена сопровождавших их. Она узнала, что скакать им за тридевять морей, а потом ещё столько, да ещё через океан.
— Так далеко? — поразилась девочка. — Разве можно туда попасть?
— Когда хочешь, всё возможно, верно, Жемчужинка?
Но та по-прежнему молчала, хотя её глаза светились счастьем.
Коварная морская змея Гикона, северный ветер Борей, шторм, катастрофа
Как бы хорошо жилось на Земле, если бы не было завистливых, коварных и нечестных!
Когда-то Жемчужина рассказывала Дашеньке, что в море, где стоит её остров, есть морская змея Гикона. Она так злобна и ядовита, что никто с нею не дружит. Даже Химера и Саламандра презирают. Оттого Гикона стала ещё злее и вечно выжидает случая сделать пакость; особенно ненавидит добрых и беззащитных. Так случилось и с Жемчужиной.
Когда Жемчужинка была ещё маленькой, она уже тогда прославилась необыкновенной красотой. У змеи это вызывало жгучую ненависть, но красавица находилась под защитой раковины, и злюка не решалась открыто творить ей неприятности.
Единственный, с кем Гикона водила дружбу, так это с севернымветром Бореем, который и сам имел холодное сердце и слыл безжалостным. Все страдали от него и на суше, и на море. Сколько маленьких зайчишек, мышат и птичек заморозил он! — не счесть. Сколько кораблей потопил! — не пересчитать. Так и лежат веками на дне морском, тоскуя по своим бухтам.
А как люди от него страдают, прячась зимою в домах и хатах, так об этом все прекрасно знают!
