Дашенька повернула голову в том же направлении и увидела всех названных подругой провожатых.
Соня сидела на верхушке гигантского папоротника, высотою метров пятнадцать. Она была большеглаза и седа. Глаза её блестели как две жёлтые луны и время от времени то один, то другой наполовину закрывались, косясь в сторону и вращаясь. Она не дремала, присматриваясь к тому, что делалось вокруг.
Пантера Тера, словно ленивая кошка, прищурившись, лежала на гигантском пне разбитой молнией секвойи, поджав под себя хвост и положив на лапы голову. Но Дашенька заметила, как она внимательно и зорко следила за происходящим. Её уши сторожко реагировали на самый незаметный шорох и звук. Она была красива, гибка и, похоже, смела. Мышцы пантеры бугрились, выдавая силу, стремительность и ловкость.
Но больше всего воображение девочки потряс варан. Это был настоящий дракон, страшнее и мощнее любого сказочного. Всё в нём поражало ископаемой безобразностью. Вытянутая шея, вывернутые когтистые лапы, волочащийся по земле толстый, мускулистый хвост, дикие глаза, высунутая вперёд на метр пасть с длинным, раздвоенным как у змеи, ядовитым языком, наводили ужас.
Жемчужина, заметив оцепенение подруги, шепнула:
— Он свиреп, быстро бегает, а ударом хвоста может убить и тигра. Но нам его не нужно бояться.
Тем временем луна поднялась на небе в высшую свою точку, а свет из окрестных вод лился так ярко, что море стало светлым, как днём, только более голубым.
Дашенька удивлённо воскликнула:
— Взгляни на это чудо!..
Жемчужинка радостно ответила:
— Это жемчужины приветствуют нас. Они уже знают, что мы здесь. Слушай! — она остановилась и замерла, повернувшись к морю. Из его глубин плыла музыка, усиливаясь и наполняясь всеми оттенками тонов. — Кораллы и раковины посылают нам музыкальный привет, радуясь скорой встречи. Это их зов, они ждут нас. Как я счастлива, Дашенька! Какой сегодня чудесный день!.. «Мы слышим вас!.. Спасибо!.. — прокричала она, обращаясь к морским глубинам, откуда исходил призыв».
Жемчужина взяла подружку за руку и повела вглубь острова. Даже в ярком лунном свете, уходящая от берега в лес тропинка, вьющаяся между травы и кустов, была чуть заметна. Сама бы Дарьюшка не заметила её, если бы даже всматривалась. Но впереди их, показывая дорогу, извиваясь, быстро полз светло-жёлтый удав Уду.
Как только покинули берег, на котором было полным полно крупных, длиннохвостых игуан с тупыми, старушечьими рылами и общипанными редкими гривами вдоль туловища, тропинка поползла в непроходимые заросли папоротника. Он был так густ, что подруги с большим трудом пробирались сквозь его сплетения.
