Как чудесно бывает прокатиться зимой с горки на санках!.. Какое это наслаждение!.. Дух захватывает!.. Хочется кататься ещё и ещё, до темна. При луне, поздно вечером, скользить вниз с горы — так уж совсем удовольствие необыкновенное! А на лыжах лететь вниз — что за чудо!
Но куда большее счастье испытали Дашенька и её друзья! Это было не сравнимо ни с чем!.. Ведь они летели вниз по крутой, игравшей всеми цветами, радуге! Хотя не было ни ветерка, но в ушах свистело, звёзды мелькали в глазах, дух захватывало так, что сердце готово было выскочить. Это был восторг!.. Это было необыкновеннее, чем прокатиться на океанской волне. Ещё бы! — Ведь радуга куда выше, она — до самых небес! А главное… всё было неожиданно!.. Их подняло высоко вверх, к самому Млечному Пути и… покатило,… понесло, …так стремительно, как не могут летать даже падающие звёзды. А ведь они так быстры, что за мгновение пересекают небеса!
Жемчужина и все остальные видели такое тоже в первый раз.
Не успели они насладиться этим, как на горизонте, под ними, возник сияющий в лунном свете и в радужном сиянии остров. Это был он, — остров сказка, остров чудо, остров Жемчужный.
Дашенька никогда не видела его, даже во сне, но узнала сразу. Да и как было не узнать! Он не только сиял сам, но всё море вокруг светилось ласковым, голубым светом, было лазурным и прозрачным от струящегося из его глубин света. И девочка догадалась откуда он исходит:
— Жемчужинка! — воскликнула она. — Смотри, какая прелесть! Какое необыкновенное зрелище! Это тот самый свет, о котором ты говорила, и который испускают твои сёстры жемчужины?… Правда, ведь?… Ведь, правда?!..
— Да, милая Дашенька, это — он, свет моих подруг и сестёр. А этот остров — моя родина. Здесь…
Но на её глаза навернулись слёзы, губы задрожали, и она не смогла договорить то, о чём хотела сказать.
Подруга её прекрасно поняла. Другие также молчали, переживая долгожданное счастье свидания с островом надежд и снов.
Он был большим. Даже с высоты радуги его невозможно было окинуть взглядом. Коралловый подводный город, в котором родилась и выросла Жемчужина, находился на противоположной, южной, стороне. По-видимому, чтобы путешественники смогли лучше рассмотреть остров, радуга начала уменьшаться и опускаться. Они скользили над его холмами и лесами. Всё хорошо было видно: мелкие ручьи, висящие гнёзда и плоды на деревьях, спящих макак. А однажды в траве промелькнул большой, серый удав, охотившийся на опоссума.
