Но пуще всего любила Лунная смотреть вдоль по лунной дорожке и мечтать. А мечтала она о путешествиях в дальние моря. Хотелось ей побывать в неизведанных заморских странах, о которых рассказывала тётка Земля.
Да знала принцесса, что не может её мечта осуществиться, потому, что не было у неё ни кораблей, ни парусников, и должна была она возвращаться к матери Луне. Так уж распорядилась Судьба.
Но всё равно она была счастлива, путешествовала в мечтах, представляя, как ей вздумается, дальние моря и континенты.
Был у неё задушевный друг, дельфин по имени Деф, самый преданный и верный. Всякий раз, когда принцесса спускалась на Землю, приплывал и он. Они вместе купались и резвились. Она бралась за его спинной плавник, а он катал её по волнам, прыгал, ныряя и бултыхаясь.
Деф предупреждал её о надвигающемся шторме, а она, загодя, не дожидаясь, когда, не дай Бог, исчезнет лунная дорожка, поднималась по ней на Луну.
Хорошо им было, счастливо; так счастливо, как это бывает только среди настоящих, преданных друзей.
Но стал Деф замечать, что принцесса сделалась задумчивой. И он понял, что только его дружбы ей мало. Она повзрослела и мечтает о встрече с юношей.
Однажды он спросил:
— Хочешь, Лунная, я познакомлю тебя с Нептуном?
— А кто это такой, дельфин, или кит?
Деф рассмеялся:
— Какая ты наивная! Неужели не знаешь, что он — царь океанов и морей?
— Откуда мне знать? Я же на Луне живу, а не в морях.
— Это верно, не в них, — согласился дельфин, — да только он так могуч и грозен, что все, кто живёт, или плавает в морях, дрожат даже при упоминании его имени. Ведь это он, когда не в духе, поднимает штормы, а уж, если осерчает, то набрасывается бурями и ураганами.
— А мне-то что? Я его вовсе не боюсь. Наверное, этот Нептун — старик, коль злобен?
Принцесса засмеялась своим серебристым смехом, представляя повелителя морей согбенным стариком с висящими до пола космами, сучковатой палкой, беззубым ртом, недовольным и вечно ворчащим.
Но Деф сказал о нём иначе:
— Ему миллионы лет, но он крепок, статен и красив, как юноша. Да ты сама увидишь. Я познакомлю тебя с ним.
И он сдержал слово,… да на беду…
Следующим вечером, когда Лунная отдыхала, качаясь в гамаке, подвешенном между сосен, и поджидала дельфина, чтобы понырять со скал, наступила необыкновенной силы тишина. Даже осиновые листочки повисли, словно в обмороке.
Принцесса, удивившись, бросила взгляд на притихшее море. По нему до самого горизонта, в направлении на созвездие Южный Крест, стлалась широкая, ровная, будто выглаженная, лунная дорожка. Такой её, сверкающей серебром, даже сама принцесса не видывала раньше.
