Прямо перед ней был Дворец. Ах, до чего же это был красивый Дворец! Он был построен из хрусталя и сердолика. Под действием последних солнечных лучей, пробивавших морскую толщу, эти камни переливались и играли. «Красиво, как в сказке!» — ахнула Иришка. Хотя она и сама уже не понимала, где она: в реальной жизни или в сказке?!
— Пойдем, Иришка! — Серебряная Спинка легонько подтолкнула ее, и Иришка переступила порог Дворца.
Внутри было еще красивее, чем снаружи. Под потолком висела огромная люстра, дрожали сотни крошечных хрустальных подвесок. Одна стена Дворца была зеркальной, хрусталики отражались в ней и от этого казалось, что их во много раз больше.
В глубине всего этого великолепия стоял малахитовый трон, и на троне восседал кто-то величественный и огромный.
Недавно тетя Галя водила Иришку на праздник Нептуна. Тысячи людей собрались на набережной Приморского бульвара посмотреть на него. И Нептун показался людям. Вышел на берег в окружении свиты, Русалок, и вместе с ним вышли тридцать три Богатыря. В руке у него, как и сейчас, был жезл-трезубец.
— Ой, — радостно ойкнула Иришка, — а я вас сразу узнала! Вы ведь Нептун? Я вас на празднике видела.
— Опомнись, Девочка! Ты знаешь, с кем говоришь? — от свиты, окружавшей трон, отделился Помощник — такой же величественный, только одеяние его было не таким нарядным. — Перед тобой Его Владычество Посейдон, сын Богов-олимпийцев Кроноса и Реи, Повелитель Всех Морей и Океанов!..
Посейдон остановил его речь жестом руки:
- Ничего, моряки часто называют меня именно так: Нептун.
Он улыбнулся Иришке, как улыбаются детям большие и сильные люди.
— Что привело тебя ко мне, Девочка?
— Беда привела! — выпалила Иришка.
— И что у тебя за беда?
— Медуза Горгона задумала погубить «Витязь». Злющий Крабс поймал Антошку. А Морячик в плену!.. Антошка теперь будет каменный!.. Зачем его в статую превращать?! — тут она почувствовала, что совсем запуталась, и смущенно умолкла.
— Погоди, Девочка! — ласково сказал Посейдон. — Успокойся и расскажи все по порядку.
Иришка постаралась успокоиться и все ему рассказала. Чем дальше она говорила, тем больше мрачнел Повелитель Морей и Океанов. Дослушав до конца, он встал:
— Колесницу мне!..
Дальше все было, как в сказочном сне — или, может быть, в красочном компьютерном фильме. Неслась Колесница Посейдона. Летели навстречу Рыбы, Водоросли и другие морские обитатели. Потом все больше медуз стало попадаться на пути. Они колыхались целыми стаями и при приближении Колесницы бросались врассыпную. «Подплываем!» — поняла Иришка.
