Поднявшись по трапу, она не увидела Антона. Она вообще никого не увидела. Палуба была пуста. Прямо перед ней была дверь. И все они могли быть только за этой дверью.
Она помедлила мгновение — и замирая от страха, тихонько начала ее открывать.
Но тут дверь резко распахнулась. Не ожидая этого, Иришка с разбегу влетела в каюту и остановилась на середине.
— Ага, вот и первые гости! — раздался чей-то скрипучий голос. Иришка взглянула на Злющего Крабса и тоже сразу узнала его. — Так, а где же твой дружок — Мальчишка?
Злющий Крабс держал в руках что-то завернутое во флотскую тужурку. Рядом стояла крыса Шныра. Ни Морячика, ни Антона в каюте не было.
— Так где же твой дружок? — повторил свой вопрос Злющий Крабс. Глаза его буравили девочку, и ей стало не по себе. Но тут она вспомнила, как всегда давала отпор мальчишкам во дворе, несмотря на то, что их много, а она одна. И успокоилась.
— Это я хотела бы узнать у вас! — ответила она таким нахальным тоном, каким только смогла. Злющий Крабс опешил:
— Ну и дети пошли: никакого уважения к старшим! — пробормотал он озадаченно. — Так ты, что ли, одна сюда пришла?
Иришка поняла, что Антона они не видели. А раз не видели, значит, не поймали. А раз не поймали, значит, надо делать вид, что она и вправду одна.
— Одна, — кивнула она.
— Что-то тут не так, — с сомнением покачал головой Злющий Крабс. — Ну да некогда мне с тобой сейчас разбираться.
— Шныра, — распорядился он, — свяжи-ка ей руки и стереги! Я катером — туда и назад. Отвезу это, — он помахал свертком, — и вернусь. Тогда и с Девчонкой поговорим, и Мальчишка, может, уже объявится. А не объявится, так она нам скажет, где его искать.
Он угрожающе щелкнул своей уродливой клешней перед лицом Иришки. — Она нам все скажет!..
И он вышел.
Стало слышно, как на катере взревел мотор — и через минуту на буксире наступила тишина.
Иришка со связанными руками сидела под присмотром Шныры и размышляла. Злющий Крабс сказал: «Отвезу это — и вернусь».
И выскользнув из-за валуна, он пригибаясь, двинулся к буксиру. У трапа задержался, потом крадучись, взбежал наверх и… Дальше Иришке не видно стало.
