— Никогда не догадаешься, кого я сейчас встретила!
— После расскажешь, дорогая. Пойдем.
— Ты такой бледный, Ал, — забеспокоилась Клер. — Надеюсь, ты не заболел?
— Нет.
— Может быть, не поедем к твоей маме, если у тебя нет настроения?
— Не болтай чепухи. Ты готова?
Входная дверь захлопнулась. Рут устало провела рукой по лицу. Как же мне не стыдно, отчитывала она себя. Клер поехала обедать с его мамой, а я целуюсь с ее женихом. Но, с другой стороны, может быть, все не так уж плохо? Может, Клер притворяется и не влюблена в него вовсе?
Ночью Рут долго не могла уснуть. Тяжелые мысли не давали ей покоя: она чувствовала свою вину перед Клер, но поговорить с ней начистоту не могла. Что же делать? Господи, думала она, ворочаясь с боку на бок, как же я устала!
Вернувшись в постель, она забилась в угол, наблюдая за игрой лунного света на стене.
С того дня Рут стала избегать общества подруги. Заслышав шаги Клер, быстро уходила из кухни, а когда та стучалась в дверь, говорила, что очень занята.
Как-то в понедельник утром они все же столкнулись друг с другом на кухне.
— Привет, подружка. Где ты пропадала все эти дни? — воскликнула Клер. — Я совсем отчаялась увидеть тебя.
— Очень много дел, — увильнула от ответа Рут.
— Понятно. Слушай, Ал пригласил нас на следующий уик-энд в свой новый загородный дом. Он даже предложил нам остаться на ночь, чтобы не возвращаться поздно домой.
— На всю ночь?
— Здорово, правда!
— Я, вероятно, не смогу пойти, — покачала головой Рут, ополаскивая чашку.
— Нет, Рут, я ничего не желаю слушать. Ты поедешь со мной на уик-энд. Подумай сама, что я буду без тебя делать?
— Но как будущая жена Алана ты должна привыкать к роли хозяйки на празднике. Ведь я же не смогу быть все время у тебя под рукой.
— Я знаю… — Клер хитро улыбнулась. — Именно поэтому ты мне сейчас и нужна.
— Сомневаюсь, что понадоблюсь тебе у Алана.
— Ты спятила? Мне там без тебя будет скучно.
У Рут внезапно возникло подозрение, что Клер больше нужен ее брат, а не она. И на рождественской вечеринке Леон все время крутился около нее…
— Не знаю, Клер…
— Ты едешь, — настаивала Клер. — Обещаю тебе, что больше ни о чем не стану просить. Только, пожалуйста, съезди со мной в этот раз к Алану.
Рут не хотела разочаровывать ее. Все-таки они подруги.
— Ладно, поеду. Но учти, мне эта затея совсем не по душе.
— Обещаю, ты не пожалеешь.
Рут направилась было в комнату, но остановилась на пороге и снова обратилась к Клер:
— Ты не забыла, что на этой неделе я улетаю в Мазатлан? — напомнила она.
