Когда Рут вернулась в комнату, она просто кипела от злости. Алан с Клер о чем-то мило беседовали, но, увидев ее, замолчали.
Она села на ручку кресла, толком не зная, как начать разговор.
— Вы давно знакомы друг с другом? — спросила она наконец и, взяв чашку со стола, медленно поднесла ее к губам.
— С детства, — ответила Клер.
— Так Алан и есть тот самый кузен, о котором ты рассказывала? Это он купил «Отель Роз»?
Клер смутилась:
— Да, но я думала, что ты не догадаешься.
— Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит? — сердито спросил Алан.
— «Отель Роз», — в один голос ответили девушки.
— «Отель Роз»? — переспросил Алан. — А, тот самый!
— Для вас он ничего не значит?
— По крайней мере участок, на котором он стоит, гораздо дороже его самого, — ответил он.
— Жильцам этого приюта будет негде жить.
— Подумаешь…
— «Отель Роз» был пристанищем для бездомных на протяжении двадцати лет. Беднягам тоже нужна крыша над головой и теплая еда.
— Меня это не волнует, — холодно ответил он.
Рут заморгала глазами, чтобы скрыть навернувшиеся слезы: мечтая о нем, она представляла его совсем не таким. Он оказался грубым, циничным человеком.
— Очень жаль, мистер Ларсан. — Рут старалась говорить как можно спокойнее. — Самым бедным человеком считается тот, кто не сострадает ближнему своему.
Клер вздохнула.
— И, кажется, мне хорошо знаком такой человек.
— Вы всегда так самоуверенны, мисс Фюре? — Алан не скрывал своего раздражения.
— Нет, но есть вещи, о которых я не могу молчать. — Она повернулась к Клер. — Прости, если испортила вечер. С вашего позволения, я отправлюсь спать. Спокойной ночи, мистер Ларсан. Будьте счастливы.
Она резко поднялась и вышла из комнаты.
— Извини, если я тебя чем-либо обидела, — сказала Рут подруге, надевая пальто.
Демонстрация перед «Отелем Роз», на которую Рут как раз и собиралась, была назначена еще неделю назад. Рут поставила тяжелый деревянный транспарант у двери. Впервые в жизни она ощущала такую внутреннюю борьбу. Ей не хотелось идти против Алана, но и оставаться в стороне, когда несчастных людей просто вышвыривают на улицу, она тоже не могла.
— Ведь этот пикет решено было провести еще до того, как ты познакомилась с Аланом?
— Да, и я не могу не пойти. Мне ясно, как важен для тебя Ал, и не хотелось бы ставить под угрозу ваши отношения, но…
— Ерунда, — уверенно сказала Клер, — сомневаюсь, знает ли он об этой демонстрации. Такие вещи не могут заставить его изменить решение. Когда на него давят, он только сильнее упирается.
