— И ты говоришь мне все это в то время, когда у тебя на руке перстень Алана?
— Да, Леон.
— Так вот знай, Клер, я бы уже давно сделал тебе предложение, не будь у тебя этого злосчастного перстня.
— Так, значит, все дело только в нем?
— Да, в нем, в первую очередь.
— Прекрасно.
Клер вскочила с кровати, подошла к Алану и сняла с руки перстень.
— Спасибо, Ал, — сказала она, возвращая ему подарок.
— Будь счастлива, Клер, — улыбнулся Алан.
Брат и сестра ошарашенно следили за происходящим. От удивления они даже раскрыли рты.
Клер неторопливо подошла к Леону.
— Если ты действительно сделал мне предложение, то я согласна. — Клер улыбалась. — Или уже успел передумать?
— Нет, — еле вымолвил Леон. — Ты поедешь в больницу?
— Выйдите, пожалуйста, мне надо одеться. — Был ее ответ.
Клер не заставила их долго ждать и, быстро собравшись, вышла из своей комнаты.
— Мы вернемся примерно через час, — бросил на ходу Леон, уводя Клер под руку и с любовью глядя на свою невесту.
Алан быстро подошел к Рут и обнял ее.
— Насколько я помню, мне запрещалось прикасаться к тебе, пока на руке Клер мой перстень.
— Все верно… — улыбнулась она.
— Как ты думаешь, что я сделаю с перстнем?
— Не знаю.
Алан провел Рут на кухню и открыл ведро для мусора.
— Смотри, — сказал он, бросая туда перстень.
Для Рут сегодня явно выдался нелегкий денек: минуту назад подруга отказалась от помолвки, а теперь на ее глазах тысячи долларов летели в отбросы.
— Камень был такой же подделкой, как и наша с Клер помолвка, — поспешил объяснить свой поступок Алан.
Это был еще один за сегодняшний день удар для Рут. Непонятно было только, как она умудрилась до сих пор не упасть в обморок. Алан нежно поцеловал ее, и это, вероятно, явилось для нее спасением.
— Я увидел Клер в День благодарения у ее родителей, — начал он. — Она была сильно подавлена, а поскольку у нас с ней с детства очень доверительные отношения, она рассказала мне о своих проблемах с Леоном. Тогда я и предложил Клер пробудить в ее избраннике ревность, и она согласилась. Я сказал ей, что если Леон любит ее, то начнет бороться за свою любовь и непременно сделает ей предложение.
— Но он и не думал делать.
— Видимо, Леон принадлежит к породе скрытных людей, которым достаточно просто любить другого человека, ничем не выдавая своих чувств. Я несколько раз пытался образумить Леона, но он и слушать меня не захотел, а пожелал нам с Клер счастья и пообещал стереть меня в порошок, если я буду с ней плохо обращаться.
