Рут припарковалась на свободной площадке неподалеку от главного входа. Она просидела в машине до тех пор, пока не увидела, как Алан вышел из здания, сел в свой «мерседес» и уехал. Только после этого Рут покинула свое убежище и поднялась наверх.
Она влетела в кабинет Стива и с порога спросила:
— Что случилось?
— В каком смысле? — Стив недоуменно взглянул на нее.
— Не валяй дурака — здесь только что был Алан Ларсан.
— Ах, ну да! — Стив хитро прищурил глаза. — И это тебя так взволновало?
— Нет, конечно, — начала было отнекиваться Рут, но Стиву не имело смысла врать. — Ну хорошо, да!
— Он приходил, чтобы… — стал объяснять Стив, но зазвонил телефон и ему пришлось отвлечься от их разговора.
Рут изнервничалась: ей не терпелось узнать, зачем здесь появился Алан. Когда Стив наконец положил трубку, Рут так пристально смотрела на него, что он не сразу сообразил, в чем дело.
— Ах, Алан! Ему захотелось побольше узнать о нашей организации.
— Он спрашивал обо мне?
— Нет, его только беспокоит, что ты поздно возвращаешься домой. Но я ему сказал, что всегда провожаю тебя до автобуса, и он как будто успокоился. По-моему, он любит тебя, Рут.
Когда в этот день Рут приехала домой, она застала Клер лежащей в постели.
— Что с тобой?
— Опять желудок болит, — пожаловалась подруга.
— Может быть, вызвать «скорую»?
— Не говори ерунды — скоро пройдет. Я уверена, что завтра утром уже буду на ногах.
Рут недоверчиво посмотрела на бледное лицо Клер, но, не желая быть навязчивой, не стала настаивать и пошла спать.
На следующее утро Клер почувствовала себя хуже и решила, что будет разумнее остаться дома.
Рут несколько раз звонила с работы домой, чтобы справиться о самочувствии подруги. Когда она в очередной раз спросила: «Ну как ты там?», та не сдержалась:
— Я буду чувствовать себя гораздо лучше, если меня оставят в покое. Ты звонишь через каждые пятнадцать минут. Это невыносимо.
Рут бросила трубку и пробурчала:
— Подумаешь! Ну и не надо. У меня и без тебя забот хватает.
Но мысль о Клер весь день не давала ей покоя. Перед обедом к ней заехал Леон.
— Какими судьбами, братишка? Ты не слишком часто заезжаешь ко мне на работу.
— Просто мне захотелось пообедать с тобой. У меня сегодня прекрасное настроение, — бодро воскликнул он.
— Я бы на твоем месте так не веселилась.
