– Во как! – восхитился отец Василий. – Она не перестает меня удивлять. Вот что значит, когда у человека развито чувство ответственности за содеянное.
– Срам полный! – махнул рукой отец Федор. – Вы не представляете, каково мне было сидеть в гостиной, завернувшись в одеяло. А если бы к ней кто-нибудь зашел? А тут священник без штанов.
Как ни приятно было брести по осенней аллее, но служба есть служба. В канцелярии митрополита, после приличествующих чинам приветствий, священникам предложили присесть. Значит, разговор предстоит долгий, решили они. Вдруг за дверью послышались шаркающие старческие шаги, и в канцелярию вошел отец Константин.
Благословив священников, он одобрительно покивал.
– Принято решение вас поощрить. Вы заслужили самую высокую похвалу, хотя и заставили нас поволноваться. Вас, отец Василий, решено пригласить участвовать в Божественной литургии, которую владыка по обычаю совершит в Преображенском соборе.
Отец Василий от неожиданности даже подскочил на стуле.
– Да я ведь… и не готов совсем… и облачения праздничного у меня нет.
– Время подготовиться у вас будет, а облачение уже имеется, – с видом заговорщика наклонился вперед отец Константин. – Признаюсь по секрету, это вам подарок от владыки. А вы, отец Федор, не грустите! Куда вам с таким лицом на торжественную службу-то. Потерпите до завтра! Завтра после службы вас примет владыка Зосима. И вас тоже ждет сюрприз, не менее приятный. Но это еще не все. В республиканском МВД подписан приказ о награждении вас медалями и ценными подарками.
– МВД? – с иронией переспросил отец Василий. – А почему МВД? В первую очередь Министерство обороны нас должно бы отблагодарить.
– Гордыня! – строго постучал посохом об пол отец Константин, хотя в глазах его не было укора. Он прекрасно понял смысл произнесенных слов.
– Горечь, только горечь, – опустив голову, тихо ответил отец Василий. – Не от гордыни говорю я все это. Больно сознавать, что такие же дела творятся где-то еще. И гибнут люди. Гибнут от рук своих же, только презревших совесть, человеколюбие.
– Отмалчивается военное руководство, – покачал головой отец Константин. – И это понятно. Кому охота сор из избы выносить? Да и не все к ответу будут привлечены, кто повинен.
Праздничный день был на удивление солнечным. Легкие редкие пушистые облака плыли над пылающим золотом пятиглавым куполом собора. Нежный звон колоколов сзывал верующих на богослужение. Люди шли и шли по влажной дорожке мимо ажурного металлического забора, утопающего в зелени травы с искрящимися на солнце капельками влаги. Невысокие елочки обнимали своими ветвями свежевыкрашенные столбы с белыми шапками фонарей.
