Но тот оказался сильнее, чем предполагал священник. Он не упал, а уперся левым коленом в землю и постарался освободить свою руку с ножом.
Но старая спецназовская закалка и бойцовский опыт сделали свое дело. Второй кавказец был уже рядом, и в его руке тускло сверкал клинок. В тот момент, когда он попытался с разбегу вонзить в отца Василия свой нож, священник, падая на спину, дернул руку первого противника вверх. Раздался хруст, и кавказец заорал от боли. Нож второго прошел в сантиметре от головы священника, а сам он почти навалился на отца Василия. Поймав его за локоть, отец Василий рывком бросил кавказца через себя.
Классический прием дал священнику передышку. Он не забыл и о первом противнике, которого вырубил в самом начале. Теперь только скорость, только наверняка!
Отец Василий снова принял боевую стойку, но третий противник так и не поднялся на ноги. Головой он, что ли, о камень ударился при падении? Или придуривается?
В это мгновение бесстрастная луна осветила мертвенным белесым светом небольшую поляну, и священник увидел, что кавказец лежит на спине и дышит короткими судорожными рывками. Из его рта струйкой вытекала кровь. Вдруг он дернулся и, вытянувшись, затих. В груди его торчала рукоятка ножа.
Когда, как он наткнулся на нож своего подельника?
– Госпо-о-ди-и! – в ужасе прошептал отец Василий, глядя на труп обезумевшими глазами, и рухнул на колени. Из его груди вырвался стон, а пальцы, сведенные судорогой, стянули с головы шапку. По лицу и бороде текли жгучие слезы. – Господи, прости меня грешного! Господи, я не хотел этого! Господи, я думал только о тех, кого спасаю от смерти! Услышь меня, Господи! Прости меня, Господи! Если на то воля твоя, если ты снова посылаешь мне испытания, Господи, то пошли мне и силы перенести это!
Отец Василий никогда еще не молился с таким исступлением. Вокруг не существовало ничего, только он и Бог, только его горе и содеянное им перед лицом божьим, только горькое раскаяние и отчаяние.
Он не заметил, сколько времени простоял на коленях в молитвах, а когда пришел в себя, понял, что лежит на земле. Тяжело опираясь на руки, отец Василий поднялся в полный рост. Господь услышал его! Он послал ему короткое беспамятство, которое спасло священника от безумия. И за этот короткий миг к нему пришло просветление. Господь услышал его! Теперь отец Василий знал, что грех его тяжким бременем останется до конца дней, вызовет тяжкие душевные муки, но – такова воля Божья и таков промысел его. А он, священник, должен сделать все, чтобы совершенное им принесло благо невинным и заслуженное возмездие негодяям. Таков его путь…
