Недалеко от входа в штаб стояли два офицера. Приложив ладони к глазам козырьком они смотрели куда-то вверх. Оказалось, что солдаты ремонтировали крышу главного здания. Перед домом на траве плавился битум в большой бочке, установленной на кирпичах, рядом валялись рулоны рубероида.
– Лист железа нельзя было подложить? – орал худощавый высокий офицер куда-то наверх. – Мозгов не хватило? Я тебя самого заставлю траву красить! Ослы безмозглые!
Второй офицер с красной повязкой на рукаве, увидев солдата и Бестужеву, пошел им навстречу.
– Товарищ капитан, – вскинул солдат руку к фуражке.
– Свободен, – коротко прервал его офицер и с улыбкой обратился к Насте: – Здравствуйте. Какими судьбами столичную телезвезду занесло в нашу глушь?
– Работа! – смело заявила Бестужева, включаясь в образ, который собиралась тут демонстрировать. – Готовлю очередной цикл передач о нашем Заполярье, о жизни людей, об их проблемах.
– Идемте, представлю вас командиру части, полковнику Богатову, – кивнул капитан. – Я ему уже доложил, и он хочет с вами лично побеседовать.
– Ага! – рявкнул полковник тем начальственным голосом, каким только что разносил подчиненных. – Вот она, наша гостья! Полковник Богатов, Александр Сергеевич.
– Анастасия, – с обворожительной улыбкой представилась Бестужева.
– Прошу ко мне, – указал полковник на здание штаба. – Расскажете о цели своего визита, может, какая помощь от меня нужна.
Настя послушно семенила рядом с командиром части по коридорам штаба. Видимо, учтивость не входила в список природных качеств полковника, потому что он даже не делал попыток пропустить вперед женщину в дверях и на лестнице. Вышагивая как журавль, Богатов шествовал с высоко поднятой головой мимо вытягивающихся при встрече офицеров и прапорщиков. Кажется, его тут побаивались. Обязательное ли это условие во взаимоотношениях с командиром, Бестужева не знала, но впечатление было неприятное.
– Ира! – крикнул полковник в сторону пустого стола в приемной. – Сваргань нам чаю с лимоном. И каких-нибудь там печений.
Наверное, предполагалось, что неизвестная Ира обязательно услышит приказ, хотя в приемной ее не было. Проведя гостью через двойную дверь, полковник вошел в кабинет, прошел к своему огромному рабочему столу и уселся в черное кожаное кресло с высокой спинкой.
– Ну, так что вас привело ко мне? – поинтересовался он, откинувшись на спинку кресла и изобразив на лице некоторое подобие благодушия.
Бестужева несколько секунд поразмышляла о том, стоит ей все же дождаться приглашения сесть или самой проявить инициативу. Затем уверенно уселась напротив полковника, глядя на него наивным взором.
