– Васька, давай быстрей, копуша! – громко крикнул появившийся из кабины летчик. Худощавый и белобрысый, он напоминал типичного волжанина. – Здрасте! Я Петро, командир машины, а это Васька, мой второй пилот. А вы кто?
– Отец Василий, – сдерживая смех, процедил священник.
Петро поперхнулся, густо покраснел и нервно забегал глазами.
– Очень приятно… тезки, значит, с моим… этим. А его тороплю, Василия своего… второго…
– А это известная телеведущая, журналистка Анастасия Бестужева, – представил священник свою спутницу, чтобы добить командира окончательно.
– Ух ты! Здрасте! Ну, вы садитесь, располагайтесь, а мы взлетаем. Времени у нас… совсем мало.
Когда вертолет развернулся против ветра, взлетел и лег на курс, дверца кабины откатилась, и в салон прошел Василий. Он открыл какой-то люк под потолком и потянул оттуда байковые одеяла.
– Возьмите! Лететь долго – сильный встречный ветер! Замерзнете!
– Возмутительно! – обратилась журналистка к священнику, набрасывая на плечи одеяло. – Кажется, интеллигентные люди, а такая бесцеремонность! Разглядывает как не знаю что.
– Не обижайся, Настя, – посоветовал отец Василий, стараясь перекричать шум двигателя. – Они тут люди простые, не привыкли кривить душой. Если ему интересно, то он смотрит, если удивлен, то удивления скрывать не будет. Они еще и советовать любят.
Бестужева не ответила. Закутавшись в два одеяла, она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Священник не стал ее беспокоить разговорами и стал думать о поисках. Не ошибается ли он, начав поиски с самого первого пункта, который посетил отец Федор во время своей поездки? Может, имело смысл сразу выехать туда, где его видели в последний раз? Может, и имело. Но вдруг какой-то «хвост» тянется со священником с самого начала и привел его, в конце концов, к беде? Терять время нельзя, после последнего звонка отца Федора Бестужевой прошло двое суток. Даже новичок в тайге это время может продержаться. Придумает, как согреться, без еды неделю протянет. Вот без воды больше двух суток прожить сложно, но, опять же, не Сахара. Лишь бы жив был, найдем.
Вертолет приземлился метрах в ста от края деревни. Отец Василий и Бестужева, поблагодарив пилотов, спрыгнули на землю и побежали в сторону, подальше от вращающихся винтов машины.
– Ну, пошли, – сказал священник, когда вертолет скрылся за горизонтом. – Начнем наши поиски.
– Предлагаю начать их с магазина, – предложила журналистка, в очередной раз проваливаясь каблуком в грязь.
