Шел 849-й год со дня основания Вечного города…
Александр закончил рассказ. Алёна долго молчала, а потом спросила:
— Что было дальше?
— Что было дальше, расскажу в следующий раз. Мне пора собираться, – ответил он.
— Алик, ты все это придумал, да?
— Нет, Алё, честно: приснилось.
— А ты что, когда-то бывал в Риме? Ты мне не рассказывал.
— Алёна, послушай. В том-то и дело, что я никогда там не был. И еще... – он замялся, – эта сивилла?
— Старуха-прорицательница?
— Да, она. Кстати, «сивилла» и означает «прорицательница». Так вот, пока ты спала, я покопался в Интернете.
— Что, старуха уже в Интернете? – перебила Алёна.
— Погоди, Алён, я серьезно. Дело в том, что ее рассказ, приснившийся мне… о царе Агриппе... ну, тот, иудейский царь, припоминаешь?
— Ну, помню, помню. И что?
— Так вот... некоторые слова из ее рассказа поразительно точно совпадают с его монологом, обращенным к своему народу, описанным Иосифом Флавием в своей «Иудейской войне». Можешь убедиться сама – на экране как раз тот самый фрагмент из его книги.
— А... ну теперь всё ясно. Ты когда-то читал эту книгу и поэтому тебе и приснился такой сон. Причинно-следственная связь налицо!
— Да в том-то и дело, Алёна, до сегодняшнего дня я никогда не брал в руки эту книгу...
— Ты что, серьезно хочешь меня убедить в том, что во сне услышал те же слова, ну, текст, который передал нам древний историк в своей книге, и утверждаешь при этом, что книгу эту никогда в глаза не видел?
— Именно!
— Какой же ты врун, Максимов! – только и нашлась Алёна, что сказать.
— Как знаешь… Я и сам обалдел! И тебя понимаю – звучит, действительно, невероятно. Но, тем не менее, хочешь – верь, хочешь – не верь, а всё это – чистейшая правда от первого до последнего слова.
Глава IV ПОД ЗВУКИ ТАНГО В «БУЭНОС-АЙРЕСЕ»
...счастливые обстоятельства дружба
украшает, а несчастливые облегчает...
Цицерон, «О дружбе»
Филипп Синистер никак не мог запомнить разницу во времени между Москвой и Нью-Йорком. А если по правде, Максимов не сомневался – он просто придурялся. Продрал утром глаза и, не особенно задаваясь вопросом о разнице в часовых поясах, набрал номер. И на сей раз, как и всегда, позвонил в три часа ночи и задал потрясающий глубиной своей глупости, но весьма распространенный вопрос:
— Я тебя случайно не разбудил, old boy?.
Затем, терпеливо выслушав ответ, который можно было легко предугадать, произнес примирительным тоном:
