Лайла провела рукой по бедру, бросила знойный взгляд на Натаниэля, а потом взглянула на подающего. С уверенностью профессионала Слоан выполнил сложнейшую крученую подачу, развернувшись всем корпусом вслед летящему мячу, вызвав восхищенные крики и аплодисменты детей. Лайла даже не сняла биту с плеча, спокойно принимая присужденный ей первый страйк. Зевнула.
— Мы тебя утомляем? — поинтересовался у нее Натаниэль.
— Предпочитаю дождаться своей подачи.
Очевидно, и вторая подача была не той, которую она ожидала. Лайла позволила мячу спокойно пролететь мимо, снискав свистки и улюлюканье противников.
Она встала в зону бьющего, потянулась и улыбнулась Слоану.
— Ну хорошо, здоровяк, — проговорила спортсменка и снова заняла позицию. Резким взмахом биты она отбила низкий, закрученный мяч и послала его за пределы поля[36]. Раздались восторженные вопли болельщиков и товарищей по команде.
Лайла повернулась и протянула биту Натаниэлю. — Всегда могу распознать правильную подачу, — заметила она ему и прогулочным шагом отправилась через базы.
Когда игроки разошлись на перерыв, Натаниэль присел рядом с Меган.
— А у тебя хорошая рука, моя милая.
— Я тренировала команду Кевина в Малой лиге в Оклахоме. — Она вновь окинула Кевина внимательным взглядом, уже в который раз за сегодняшний день. — Кажется, это происшествие на нем никак не отразилось, да?
— Да. А как ты?
— Внутри меня все словно стянуло в тугой узел, а теперь там взлетают бабочки. — Меган приложила к груди руку, понизив голос. — Я никогда даже не подозревала, что он думает о Бакстере. О… обо всем этом. А следовало…
— Мальчик должен иметь секреты даже от своей мамы.
— Полагаю, что так.
Это слишком потрясающий, слишком драгоценный день, решила она, чтобы растрачивать его на горести.
— Что бы ты ни сказал ему сегодня, как бы ты это ни сказал, ты поступил правильно. Это многое значит для меня. — Меган взглянула на него. — Ты значишь для меня многое.
Натаниэль потягивал пиво, внимательно ее изучая.
— Ты никак не можешь решиться на что-то, Мег. Почему бы тебе просто не сказать мне?
— Хорошо. После твоего ухода вчера я очень много думала. О том, что я почувствую, если ты не вернешься. Я явственно осознала, что твой уход станет самой большой утратой в моей жизни. Возможно, мне снова удастся ее восполнить, частично, но нечто важное, несоизмеримо важное, пропадет навсегда. И когда я спрашивала себя, что это, то всегда приходила к одному и тому же ответу. Сколько бы я ни раздумывала, сколько бы ни тасовала факты, ответ никогда не менялся.
