С тех пор Кэри поселился на плантации и оставался бы там безвыездно, не вызови его вице-король, повиноваться которому он почитал своим святым долгом.
– Мы будем там завтра, Боб, живыми или мертвыми, и умножим число друзей короля. – Поставив таким образом на этом точку, он осведомился о новостях.
Мендвилл напустил на себя печальный вид и, как бы сожалея, что приходится об этом говорить, дал подробный отчет об утренней беседе у губернатора, особо остановившись на выдвинутом Диком Уильямсом обвинении Лэтимера в подлости по отношению к менее влиятельному соседу.
Сэр Эндрю протянул с сомнением:
– На Гарри Лэтимера это непохоже.
Миртль резко поднялась и шагнула к ним от окна.
– Это неправда! – сказала она гневно.
– Я и сам с трудом в это поверил, – дипломатично согласился капитан. – Люди не часто совершают бесчестные поступки не имея на то серьезных оснований, а какие мотивы могли быть у богатого мистера Лэтимера для мелкого воровства? И все же… и все же…– Он на мгновение запнулся, будто преодолевая колебания. – Тот, кто способен забыть свою честь и долг перед королем… – Он не стал продолжать.
– Да, да, – уступил сэр Эндрю с глухим недовольным ворчанием.
– О нет, вы неправы, неправы! – настаивала его дочь. – Между этими поступками – огромная пропасть. Каким бы ни был Гарри, – он не вор; никто не заставит меня поверить в обратное.
Мендвилл понял, что время еще не начинало своей целительной работы.
– Никто не заставит тебя поверить, что он изменник, – раздраженно подхватил баронет, – никто не заставит тебя поверить в его скрытность – а он приезжает и уезжает украдкой, как вор.
– Кстати, это напомнило мне, – произнес капитан Мендвилл, – что он сейчас в Чарлстоне.
В изумленных взглядах обоих застыл немой вопрос.
– Я узнал об этом все от того же Уильямса. Он утверждал, что видел его сегодня утром.
– Так почему, ради всего святого, вы его не арестовали?
– Нет, папа! – Миртль положила руку ему на плечо.
– Девочка моя! Этот субъект больше тебе никто.
Мендвилл желал бы разделить его уверенность. Между тем, он отвечал на возмущенное восклицание сэра Эндрю:
– Лорд Уильям уже собирался подписать ордер, но… – он заколебался.
– Ну? Что «но»?
– Я убедил его не делать этого.
– Вы убедили его?! – весь облик сэра Эндрю выражал недоумение, – Но почему?
– Это было бы неразумно. Мы хотим избежать открытого конфликта и избегаем любых действий, которые могут к нему привести. Мистер Лэтимер – нечто вроде героя черни, а мы не хотим провоцировать толпу на поступки, требующие возмездия.
