– Как это с какой стати? Венди беременна и, вполне естественно, ждет, что друзья будут радоваться вместе с ней. Ты мог хотя бы поздравить ее, вместо того чтобы сидеть в своем углу, как сыч. Мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы сгладить неприятное впечатление, которое ты на нее произвел. Где твое хваленое обаяние? Где твои хорошие манеры? Где в конце концов элементарная любовь к детям?
– Не знаю.
– Неужели ты не рад за нее?
– Совершенно не рад.
Ричард был странно напряжен и взвинчен. Казалось, что невинное сообщение задело его за живое. Что-то грызло его, не давая покоя.
– Что случилось, милый? Ты не мог бы объяснить мне, почему так не любишь детей?
– Нет, не могу. И я никогда не утверждал, что не люблю детей. Просто меня это не касается. Никоим образом.
Всю оставшуюся дорогу он молчал. Каменная стена и та при определенных обстоятельствах могла бы быть разговорчивее.
Сузан никогда до этого не заводила разговора о детях, боясь, что ее поклонник воспримет подобную тему как намек на женитьбу. Их роман был таким волнующим, таким ярким, что страшно было совершить нечто, способное пошатнуть их складывающиеся отношения. Тогда больше всего на свете она боялась потерять Ричарда.
Увы, всегда в жизни случается именно то, чего боишься.
Когда они дошли до дома той ночью и Ричард уже вставлял ключ в замочную скважину, Сузан решилась все-таки задать еще один вопрос.
– Может быть, ты не можешь иметь детей?
– Я?
Предостерегающих ноток в его голосе было вполне достаточно, чтобы оставить эту тему в покое. Однако Сузан предпочла не расслышать их. Она выросла в дружной многодетной ирландской семье и хотела родить по меньшей мере двоих детей. Ей и в голову не приходило, что избранник может не разделять ее стремлений.
Ричард наконец отпер дверь, и их встретил неосвещенный холл большого дома. Сузан неуверенно кашлянула.
– Но ты же не собираешься сказать, что… Ну, все люди хотят иметь детей.
– Только не я.
Видимо, на лице Сузан было написано такое недоумение и огорчение, что мрачный, как ночь, мистер Райвен несколько смягчился.
– Прими вещи такими, какие они есть, Сью. Я никогда не стану отцом. В моей жизни не было, нет и никогда не будет места для детей. Если мечтаешь обзавестись младенцем, то лучше нам расстаться прямо сейчас.
Сузан поняла, что их отношения находятся на грани разрыва. Одно неверное движение – и всему придет конец.
– Хочешь сказать, что я тебе больше не нужна? – дрожащим голосом спросила она.
