– Простите, – тихо сказал Ксавье и покачал головой. – Бедный мальчик.
– Да… – Мишель вздохнула и замолчала. Внезапный спазм сжал горло, она словно заново переживала те минуты в больнице, когда умирающая Тара просила ее позаботиться о сыне, остающемся сиротой.
Тара, милая Тара, ее кузина, дорогая и близкая подруга с самого детства. Узнав о смерти Жана Кальдерона, которого Тара обожала и чуть ли не боготворила, Мишель даже переехала из Тулузы в Париж, чтобы быть ближе к ней и поддерживать ее, хотя страстно любила море и тосковала по нему…
– Но мы справляемся, – выдавила наконец она, справившись с нахлынувшей болью.
– О, я уверен, что так. Я сразу заметил, что вы в высшей степени энергичная и деятельная молодая женщина. И все же вам, наверное, непросто…
– Нет-нет, все отлично. – Она решительно взяла себя в руки. – Обычно мне помогает приходящая няня, но на этой неделе она заболела. – Мишель взглянула в окно и увидела, что машина уже свернула на рю Каллестон. – Спасибо еще раз, что позволили воспользоваться вашим такси. – Она кинула взгляд на счетчик и открыла сумочку. – Сколько я должна?
– Нисколько. Пожалуйста, не беспокойтесь, я ведь все равно еду в эту сторону, – быстро ответил Ксавье.
Мишель уже собиралась заспорить, как вдруг ее взгляд упал на смутно знакомого высокого и подтянутого мужчину перед самым входом на территорию детского сада. А рядом… рядом стоял ее дорогой Серж и держал мужчину за руку. Она с ужасом поняла, что это его дед полковник Морис Кальдерон. Откуда он взялся? Ведь он собирался прибыть только через два дня… Судя по выражению лица, полковник сердился, да еще как!
– Что-то случилось? – спросил Ксавье, заметив, как она вдруг побледнела.
– Нет… Просто приехал дед Сержа, совершенно неожиданно, и, похоже… похоже, он злится. Наверное, потому что я опаздываю, – пробормотала Мишель.
Ее спутник огляделся и заметил:
– Не так уж и опаздываете. Вон и другие родители еще только подходят.
– О, судя по присланному им письму, даже пара минут играет немаловажную роль. К тому же он отставной полковник, а это о многом говорит. Он утверждает, что я слишком занята карьерой, да еще не замужем, так что у них с женой больше времени для ребенка.
– Вполне вероятно, но вы не первая и далеко не единственная женщина, воспитывающая ребенка в одиночку. Если Сержу хорошо с вами, то лично я не вижу, в чем проблема.
– Я тоже, но, видимо, его дед со мной не согласен. О, не сомневаюсь, он желает только добра единственному ребенку своего дорогого сына, так что надеюсь, мне удастся убедить и его, и мадам Кальдерон, что я справляюсь со своими обязанностями.
