Однако сейчас ему уже не казалось, что сдержанность – правильная тактика.
– Я хочу пригласить тебя на ближайшие выходные в поместье, – неожиданно заявил Ксавье, когда они шли к лифтам.
Она метнула на него быстрый взгляд, озадаченная внезапным приглашением.
– Зачем?
Ксавье дождался, когда двери лифта закрылись за ними, и только тогда ответил:
– В воскресенье Каролин и Луи устраивают в поместье праздник в связи с днем рождения близняшек. Думаю, тебе надо присутствовать – это придаст больше достоверности нашему спектаклю.
– Мне казалось, ты хотел подождать с представлением меня родителям. Пока они сами не поинтересуются.
– Они уже спрашивали о тебе, – небрежно отозвался Ксавье. – Наверное, Моник позвонила маме, как только мы вышли из ресторана. Так что мы уже можем перейти к следующей стадии.
Мишель забеспокоилась, нет, даже больше чем просто забеспокоилась. Разнервничалась. Ксавье же был абсолютно спокоен. Ему, видно, вся эта ложь была совершенно нипочем. Для него их игра являлась не более чем удобным средством для достижения желаемой цели. Она покосилась на него и поразилась тому, как он уверен в себе. И как привлекателен.
Мишель вспомнила их поцелуй прошлой ночью и то, какие эмоции он в ней разбудил. Новый приступ неутоленного желания взорвался внутри, как мощный снаряд. В ограниченном пространстве кабины лифта он показался ей даже острее предыдущего. Реакция ужаснула ее. Как можно испытывать такие чувства к человеку, который думает о тебе лишь как о деловом партнере или, вернее, о напарнике-конспираторе в сложном обмане?
– Что это такое «следующая стадия»? – спросила Мишель.
– Именно то, что я предложил: ты приедешь познакомиться с моей семьей и побыть со мной.
– Все выходные?
– А что тебя не устраивает? – спокойно спросил Ксавье.
Двери лифта мягко открылись и выпустили их в необычно жаркий сентябрьский полдень. Но жар снаружи не мог сравниться с тем, что пожирал Мишель изнутри. Что ее не устраивает? Да сама перспектива провести выходные дни в обществе Ксавье, обманывая его родных и пытаясь сделать вид, что ее вовсе не тянет к нему! Это будет просто ужасно!
– Я не могу, Ксавье, – заявила она. – Не могу надолго оставить Сержа. – Что было истинной правдой.
– Да я и не предполагал ничего подобного. Возьми его с собой. Надеюсь, ему понравится праздник. Софи с Жюли почти его возраста, и других детей будет много.
Они шли по улице, но Мишель едва замечала оживленное движение транспорта и спешащих прохожих. Все ее мысли были заняты тем, как бы выкрутиться из неожиданной ситуации. Но пока на ум не приходило ни единого повода для отказа.
