– Я тоже однажды собиралась замуж. Мы даже жили вместе, но я вовремя одумалась, поняла, что могу совершить большую ошибку. – Сказав это, Мишель горько усмехнулась.
Ксавье не сводил с нее внимательного взгляда и уже не в первый раз заметил настороженность, притаившуюся в глубине ее карих глаз.
– И никогда не хотели попробовать еще раз?
Она покачала головой.
– О нет, ни за что! Это, на мой взгляд, слишком рискованная затея, чтобы получать от нее удовольствие. Нет, мне нравится та жизнь, которую я веду, сама распоряжаясь собой, своим временем и делами. Это придает мне уверенности… – Голос ее затих.
Зачем вообще она говорит о таких личных вещах?
– Значит, не считая Сержа, вы типичная деловая женщина?
– Полагаю, да.
– Думаю, в этом мы с вами похожи, – задумчиво произнес Ксавье. – Я тоже люблю сам распоряжаться своей судьбой. Именно поэтому и предпочел посвятить себя не семейному бизнесу, а другому делу. Отец никогда не одобрял моего решения, но, по-моему, начал наконец понимать, что в то время мне было необходимо доказать самому себе, что я могу преуспеть самостоятельно.
– А что вы собираетесь делать теперь, в период временных трудностей? – поинтересовалась Мишель. – Откажетесь от своей работы и посвятите все время фабрике?
– Да, – твердо ответил Ксавье. – Если мой отец будет настаивать на том, чтобы вернуться к делам, мне придется отказаться от заведования отделом. В конце концов семейный бизнес будет принадлежать мне, и я обязан сделать все ради его процветания. Так велит мне долг!
Он сказал это с такой глубокой убежденностью, что Мишель позавидовала ему. Она не испытывала столь сильной привязанности к кому-то или чему-то, по крайней мере до появления Сержа в ее жизни. Его мать Тара была самым близким ей человеком…
Мишель ощутила, как при воспоминании о кузине на глаза навернулись непрошеные слезы, и постаралась взять себя в руки. И тут же пришло решение: встретиться с полковником, признаться ему во всем, и убедить его, что в ее жизни нет мужчины, что она дорожит своей независимостью и способна самостоятельно заботиться о Серже.
Она положила вилку и нож на тарелку, вежливо поблагодарила хозяина за прекрасный обед и взглянула на часы. Господи, да она пробыла тут почти четыре часа.
– Как много времени! Мне пора отправляться в обратный путь. – Она быстро передала все бумаги Ксавье и попросила: – Если вас в целом все устраивает, возможно, вы подпишете каждый лист и пришлете их завтра в офис?
