— Я знаю… — Клер хитро улыбнулась. — Именно поэтому ты мне сейчас и нужна.
— Сомневаюсь, что понадоблюсь тебе у Алана.
— Ты спятила? Мне там без тебя будет скучно.
У Рут внезапно возникло подозрение, что Клер больше нужен ее брат, а не она. И на рождественской вечеринке Леон все время крутился около нее…
— Не знаю, Клер…
— Ты едешь, — настаивала Клер. — Обещаю тебе, что больше ни о чем не стану просить. Только, пожалуйста, съезди со мной в этот раз к Алану.
Рут не хотела разочаровывать ее. Все-таки они подруги.
— Ладно, поеду. Но учти, мне эта затея совсем не по душе.
— Обещаю, ты не пожалеешь.
Рут направилась было в комнату, но остановилась на пороге и снова обратилась к Клер:
— Ты не забыла, что на этой неделе я улетаю в Мазатлан? — напомнила она.
Ежегодно Рут принимала участие в коммерческих туристических поездках, которые устраивали за счет какой-нибудь курортной гостиницы специально для торговых агентов. За это агенты должны были привлечь как можно больше постояльцев в гостиницу. В этот раз Рут улетала на неделю вместе с группой других агентов в мексиканский город Мазатлан. Спонсором поездки стал пятизвездочный отель «Ривьера дель Соле».
— Как, уже на этой неделе?
— Надеюсь, ты отвезешь меня в аэропорт?
— Нет, попроси Алана.
Рут удивляло, что Клер постоянно пытается сблизить ее с Аланом.
Когда она приехала в офис, Сьюзи протянула ей записку.
— От того самого красавца, что приезжал в эту субботу. Раскрой секрет, где ты его подцепила?
— Сьюзи, он помолвлен с моей лучшей подругой.
— Да брось ты, Рут. Он похож на тигра, мягко подкрадывающегося к добыче. Ты знаешь, как он смотрел на тебя в прошлый раз? Так смотрит кот на блюдечко с молоком.
Рут укоризненно посмотрела на коллегу и ушла.
В записке она обнаружила рабочий телефон Алана и просьбу позвонить, как только освободится.
Скомкав записку, Рут бросила ее в мусорную корзину, стоявшую около стола. Алан становится слишком настойчивым, а она не хочет осложнений с Клер, и поэтому надо приложить все усилия, чтобы видеться с ним как можно реже.
После работы Рут поехала в организацию «Земля для будущего».
Когда она вошла в кабинет, Стив Грег разговаривал по телефону. Рут сняла чехол с пишущей машинки и стала разбирать ворох бумаг, накопившихся за эти дни. Стив повесил трубку и неожиданно предложил:
— Хочешь пойти на мою лекцию?
— Я не против, — согласилась она.
Лекция проводилась для группы бизнесменов, чтобы они наконец поняли, как пагубно отражается на природе бездумная хозяйственная деятельность. Рут слушала выступавшего перед бизнесменами Стива с неподдельным интересом. Он увлекательно рассказывал о себе, о том, как, переосмыслив свою жизнь, пришел к выводу, что человек должен бережней относиться к окружающему миру. Рут чувствовала, что и люди, собравшиеся в зале, относятся к Стиву с искренней симпатией.
