Ньялсага покрутил на пальце кольцо от связки ключей.
— С какой стати? Я в прошлый раз сидел. В общем так: до рассвета баньши Мэргрид под твоей опекой. Гостья дала слово не причинять вреда, так что опасности никакой. Уговори ее поехать в «Аргентину», только без… э…культурной программы. Чтоб не получилось так, как с ведьмами-близняшками, понял? Задача ясна?
— В общих чертах, — вздохнул Ява, еще не вполне осознавая всей глубины распахнувшейся перед ним бездны.
— Вот и отлично. Ну, мне пора. Срочные дела!
Ньялсага сделал несколько шагов по направлению к выходу из парка, но вдруг остановился.
— Ява! — предостерегающе сказал он. — Только не приводи ее в «Последний белый слон»! Понял? Не приводи!
— Стой, стой! Может, вызовем Алину?
Но Ньялсага уже исчез.
…Когда «Зеленый дракон», дребезжа и завывая, протащился мимо сквера и скрылся за поворотом, Ява вздохнул и приступил к делу.
— Вот что, Мэргрид, — проговорил он тоном, не терпящим возражений.
— Сейчас мы с тобой поедем кое-куда и до утра…
— Что случилось с ведьмами? — перебила Мэргрид.
— Ничего. Заклинатель отправил их обратно — и дело с концом.
Баньши недовольно скривилась.
— Ваш заклинатель происхождения неблагородного, это сразу видно. Наверное, из купеческого сословия? Нынче в Гильдию магов кого только не принимают. Пусть немедленно вернется: он нужен мне для важного разговора!
— Он не вернется. Слышала же: срочные дела.
— Врет, — высокомерно обронила баньши.
— Врет, — согласился Ява. — Можешь поговорить со мной.
— Я не веду бесед со слугами. Или ты ученик чародея? Зубришь заклинания, постигаешь тайны волшебства? — небрежно поинтересовалась Мэргрид, искоса взглянув на Яву.
— Нет, я к магии никакого отношения не имею, — честно признался тот.
Словно ледяная волна ударила ему в лицо и слова замерли у него на губах. Лицо девушки, стоявшей перед ним, исказилось хищной гримасой, растянувшиеся в улыбке губы приподнялись, обнажая длинные острые клыки. Быстрее молнии баньши бросилась на стоявшего перед ней человека — и тут же будто чья-то крепкая рука отшвырнула ее назад. Мэргрид грохнулась спиной на асфальт, в мгновении ока вскочила на ноги, зашипела и бросилась снова, пытаясь преодолеть невидимую границу, прочностью не уступающую кирпичной стене.
— Даже не пытайся, — спокойно предупредил Ява. — Ничего не получится.
Приготовившаяся к прыжку баньши, замерла.
— Почему? — проскрежетала она.
Ява вытащил кармана плаща серебряную монетку на тонкой цепочке.
