- Нет, - поправляется он. - Я не имел в виду наши с вами страдания. Мы привыкли. Я о страданиях людей, тех, кого мы учим. С ними-то по другому не бывает, особенно в таких вот грешных народах. Тяжело им расстаться с привычкой, перестать быть мужеложцами и каннибалами и начать соблюдать Права человека. О них-то вы подумали?
Главный Бог пожимает плечами:
- Это общеизвестно, - говорит он. - Действие всегда встречает противодействие, и страдания, как трение, возрастают в результате этого столкновения, и, возможно, нас проклянут, потому что у нас будет огонь... Мы можем даже сгинуть, но в конечном итоге народ заживет счастливо, страдания исчезнут. Трение исчезнет, все успокоится, только уже на своих местах... Но ты меня раздосадовал своим упрямством. Иди и потренируйся на каком-нибудь народе, и сам убедись, что его счастье, принесенное тобой, стоит страданий. И не возвращайся без результата.
И спорщик пошел вниз с горы, покинул ледяную страну.
Что же дальше? А вот что: проходят века... Маленький бог появляется посреди этого сонма. Его просят рассказать, где он был и чего добился.
- Я удивлен, изумлен, растерян, раздавлен, - говорит маленький бог. Совершенно непредсказуемые результаты! Даже не знаю, как и сказать...
"Говори, говори!" - волнуются остальные.
- Мы все ошибались! Результат абсолютно симметричный, - кричит маленький бог. - Все будет одинаково - вмешайся мы или нет! Я-то всегда был против вмешательства, - напоминает он, - но только потому, что оно ведет к страданиям и бедам, однако я и не думал, что улучшения и не привидится! Страданий и бед сколько угодно, только все попусту! Я очень устал, говорит маленький бог, - но не смог нарушить тот баланс, который был до меня. Нет, я не потратил сил впустую: кое, что из плохого стало хорошим, но и кое-что из хорошего стало плохим, вопреки моим усилиям. Почему я такой слабый? - заплакал он. - Кому я такой нужен?
Тогда боги пожалели его и умолкли, а Главный Бог долго думал - он думал много-много лет - вот, а потом он спросил:
- А как называется страна, где ты действовал?
- Велико... Великодержавия, кажется, - всхлипывая, ответил маленький бог.
Главный Бог облегченно вздохнул:
- Слава Богу... Я-то подумал, что ты и правда слабак. Но теперь я вижу, что ошибся... Боги! - обратился он к остальным. - Эта страна давно уже существует по иным, неведомым нам законам. Наше вмешательство тут и впрямь ни к чему не приведет. Кто-то или что-то более могучее, чем все мы, прибрало ее к рукам. В Великодержавии ничто не подчинено логике, никто не владеет здравым смыслом, и это их великая гордость. Поэтому оставим их, и помолимся.
