Перевалив через холм, она поняла, что эта фея-покровительница весьма приблизительно указала ей, где искать Хэнка. Внизу, насколько хватало глаз, простиралась безжизненная плоская равнина, и на ней ни души.
Кристин пришпорила лошадь, и Шалунья покорно затрусила по равнине. Как и ее хозяйка, она нынче держалась на остатках воды из фляги и орешках в шоколаде.
После изнурительной езды по пыльному дну каньона Кристин уже готова была прийти в отчаяние, как вдруг увидела Хэнка с компаньонами. Они ее тоже заметили, и когда она приблизилась, то стала свидетелем перебранки.
— Я же приказал тебе принять все меры предосторожности! — орал Хэнк, и его глаза светились желтым дьявольским огнем, как всегда теперь при разговоре о Кристин.
— Ну оставил я ей эту жалкую клячу, ну и что? — хмуро огрызался Джек.
Хэнк рвал и метал:
— Эта женщина преследует нас вот уже два дня, а ты оставляешь ей лошадь?!
— Минуточку! — воскликнула Кристин. — Прошу подтверждения, что это не шутка: ты, Хэнк, приказал оставить меня в пустыне без воды и пищи, а заодно и без всяких средств передвижения?
— Леди!! — взревел Хэнк. — Больше всего мне хотелось бы живьем содрать с вас шкуру и пустить ее на ботинки!! Уверяю вас, что это тоже не шутка!
Кристин бросила поводья и воздела руки к небу.
— Хватит с меня! Вы видите, что ему на меня наплевать! — возопила она. — Так зачем было говорить, что он навечно связан со мною?!
— Женщина, — забормотал в страхе Боб, — с какой планеты ты свалилась?
Кристин взглядом заставила его замолчать и продолжила свои укоризны небесной покровительнице:
— Мадам, не кажется ли вам, что этот тип — закоренелый душегуб? Помогите мне поскорее выбраться отсюда, мадам! Лучше быть изрешеченной пулями в двадцатом веке, чем остаться еще хоть на один день в присутствии этих хамов. Пусть он сам исправляет свою проклятую жизнь!
— Ничего себе! — рявкнул Хэнк. — Она не только истеричка, но и просто помешанная!
Кристин развернула лошадь, бросив прощальный взгляд на Джека:
— Спасибо за стремена!
Только теперь она осознала, что думала о невозмутимом ковбое гораздо хуже, чем он того заслуживает. Взглянув на прощанье на Хэнка, она поразилась, как могла находить его красивым, не говоря уж о каком-то душевном родстве!
— Хэнк, — обратилась она к нему с едкой улыбкой, — у тебя что, кусок свинца вместо сердца?
Тот в ярости подскакал к ней и вырвал поводья из рук.
— А ты ожидала, что я поверю твоим сумасшедшим бредням, тварь?
