— Не надо грума… — голосом умирающего взмолилась Эмили. — Я сама дойду…
Она снова попыталась подняться на ноги, но силы оставили ее и на этот раз. Невнятно выругавшись, Манфредо подошел и подал ей руку. Готовая разрыдаться, Эмили послушно забралась на лошадь.
Возвращались в полной тишине. Когда-нибудь, думала Эмили, у меня не останется сил противостоять его обаянию, и тогда произойдет то, о чем я всю жизнь буду жалеть.
Во время ужина Эмили безостановочно верещала о какой-то ерунде, в то время как Манфредо пытался уговорить ее съесть хоть листик салата. Наконец пытка под названием «семейная трапеза» завершилась и Эмили получила возможность побыть в одиночестве на веранде. Взяв какую-то книжку, она распахнула окно и уселась в мягкое кресло, наслаждаясь теплым вечером и ароматом роз.
— Манфредо! Манфредо?! — послышался елейный женский голос.
Эмили сразу узнала его. Этот голос принадлежал Эугении.
Манфредо круто развернулся, едва не вскрикнув от неожиданности. Он как раз искал Эмили, обеспокоенный ее самочувствием, а наткнулся на Эугению — главную причину всех его невзгод! Манфредо скептически осмотрел женщину с головы до ног.
— Какого черта ты здесь делаешь? — грубо осведомился он.
Она казалась напуганной, но, тем не менее, нашла в себе храбрость сделать по направлению к нему несколько шагов.
— Прием не очень-то радушный. Но я пришла не за этим…
— Так зачем же?
— Извиниться.
— За что?! — издевательски вскричал Манфредо. — За то, что испортила мне свадьбу, соблазнив Сальваторе и даже не потрудившись запереть дверь? Или за то, что крутила с ним роман на протяжении последних двух лет? Да у него таких, как ты, знаешь, сколько?
— Я у него одна, и встречаемся мы всего полгода, — спокойно поправила его Эугения. — Знаю, что ты обо мне думаешь, — продолжила она, тяжело вздохнув. — Я честно старалась делать так, как мы договорились: притворяться, что интересуюсь кем угодно, только не Сальваторе. В итоге Клементину мы обманули — она была уверена, что у меня роман с тобой…
— Она же твоя подруга, — упрекнул Манфредо. — Не стыдно было водить шашни с ее мужем?
— А разве я виновата, что полюбила?!! — защищалась Эугения. — Скажи, вот ты смог бы постоянно избегать того, кого любишь?
— Нет, — честно признался Манфредо.
— Я вовсе не планировала портить им жизнь. И тебе тоже… Мне очень неловко, что это произошло у тебя на свадьбе… Но мы… черт… мы были пьяны! Ничего не соображали. И все равно, понимаю, поведение мое непростительно. — Эугения понурила голову и тихо продолжила: — Мне было так стыдно, когда ты вошел и заставил одеваться прямо при тебе, как будто не верил, что я оденусь сама…
