В какой-то момент я передумал подходить к стойке. Бармены — народ ушлый, от денег не отказываются, но любят вешать лапшу на уши. Скажут тебе то, чего ты хочешь услышать. Ответ зависит от того, какой вопрос и в какой форме задан.
Я взял в кассе фишек на двести долларов и начал прогуливаться по залу. Возле столика, в самом центре, скучал крупье. Над его головой светилось табло: «Сегодня Джек-пот составляет 10 000 долларов». На Джек-пот я не рассчитывал, хотя слыл неплохим игроком. В местах не столь отдаленных быстро учатся игре в карты. Я там бывал и кое-чему научился.
Подойдя к столику, спросил:
— Кажется, тебе я проиграл вчера больше всего.
— Нет. Вас вчера здесь не было.
— Угадал. Ты-то мне и нужен. Играть я с тобой не буду. Вот тебе две фишки по пятьдесят баксов, и ты мне расскажешь о женщине, которая здесь была.
Я вынул одну из фотографий Маши, положил ее на сукно, а сверху — фишки. Парень и бровью не повел, он смотрел на меня. Я его интересовал больше, чем деньги. Отличный игрок, умеет оценивать противника.
— Не подавись, во мне костей много, — тихо сказал я.
— Тут не за что деньги платить, Марию знают все. Вчера ей повезло, она хапнула хороший куш, потом угощала баб шампанским.
— Кто пошел ее провожать и во сколько?
— Рано. Часов в семь вечера. Она уже накачалась. Народу было немного. Сидор проводил ее до машины. Мне отсюда не видно улицы, спроси у него. Тут нет никаких тайн. Это даже реклама. Раньше ей не так везло.
— А с Кириллом она общалась? Ты знаешь, о ком я говорю.
— Кирилла вчера не было в казино, и я их никогда не видел вместе. Вряд ли они знакомы.
— Кто такой Сидор?
— Менеджер зала. Он стоит у входной двери, кого-то ждет.
Я забрал фотографию, а фишки оставил на столе.
Сидор оказался солидным мужчиной в возрасте. Человеку в белом смокинге, с седой шевелюрой не прилично предлагать сто долларов.
— Один вопрос, любезнейший, — начал я насмешливым тоном. — Вас не беспокоило, как Мария вчера добралась до дома? Выпившая женщина с кучей денег, а?
— Вы кто?
— Большой почитатель вашего заведения, желающий сделать вам рекламу.
— Большой почитатель? По этой причине никогда здесь не бывали.
— После выигрыша Маши обязательно стану завсегдатаем. Но боюсь, что вы и меня бросите на произвол судьбы, если я сорву Джек-пот.
— Ее ждала машина с шофером.
— Чья машина?
— Вероятно, ее мужа. У него много машин. Она держала пачки денег в охапке, я дал пакет, и мы переложили в него деньги. Потом вывел ее на улицу. У подъезда стоял серебристый «Ягуар» с темными стеклами. Она ткнула в него пальцем. Я открыл дверцу, Мария села, и машина умчалась. Шофера я не видел.
