Хвост вытянут горизонтально, прямой и жесткий. Застывший хвост — признак агрессии, вызова при встрече с незнакомым человеком или злоумышленником. Сигнал переводится так: «Давайте выясним, кто здесь хозяин». Это довольно осторожное начало ритуала приветствия между собаками, которые еще не очень хорошо знают друг друга. Такой хвост у собак можно также наблюдать, когда возникает соревнование, например, когда две собаки находят кусочек еды или игрушку в одно и то же время. Так как право выбора пищи или обладания игрушкой получает вожак стаи или доминирующая собака, то результат вызова важен. Подобная ситуация редко приводит к физической агрессии, так как обычно одна из двух собак, осмотрев найденное, просто уходит, разрешив таким образом конфликт.
Положение хвоста может сообщить о многом. Высота поднятия напряженного хвоста непосредственно зависит от эмоционального состояния собаки.
Хвост приподнят и занимает положение, среднее между горизонтальным и вертикальным. Это признак доминирующей собаки. Напряженность хвоста указывает на то, что собака намерена активно утверждать свое господство над любым, кто находится рядом. Собака не чувствует, что ее положение кто-либо оспаривает в текущий момент, но ожидает, что ей могут бросить вызов. Такой сигнал переводится: «Я — хозяин и хочу доказать это любому, кто сомневается в моем превосходстве».
Уменьшение напряженности хвоста, но все еще высокое положение и движение его кончика немного вперед показывают уверенность в себе.
Хвост приподнят и немного изогнут над спиной. Сигнал говорит: «Я — главный, и каждый знает это». Выражение уверенности доминирующей собаки, чувствующей, что она контролирует ситуацию, и не испытывающей никаких сомнений относительно этого. Собака не ожидает вызова — все, что требуется, случится согласно ее планам и желаниям.
Я часто задавался вопросом, почему именно такое положение хвоста указывает на доминирование. Достаточно странно, что ключ, приблизивший меня к правильному ответу, подсказала мне народная мудрость. Это случилось, когда да-лай-лама посещал Ванкувер, чтобы выступить там перед публикой и установить политические контакты. Далай-лама — Духовный глава тибетских буддистов, а до 1959 года он был также политическим лидером Тибета. Университет устроил торжественный прием после официального выступления, и меня тоже пригласили на него. Вокруг ламы толпились охранники, и комната была настолько переполнена высокопоставленными чиновниками, что я ни за что не смог бы пробраться к нему. Однако здесь присутствовали монахи из его окружения, и я получил возможность поговорить с одним из них.