Когда животное, стоящее на более низкой ступени иерархии, приближается к доминирующему животному, оно обязано опустить голову вниз. Оно может позволить себе лишь случайные редкие повороты морды в сторону более мощного животного. Оно также может ответить на прямой взгляд господствующего животного, отвернувшись от него, и такое поведение означает: «Я сложил оружие и не угрожаю вам. Вы можете быть спокойны, драки не будет».
Собака зевает. Зевание — один из собачьих сигналов, который люди склонны понимать упрощенно. Когда замечают, что собака зевает, большинство людей думает, что она, должно быть, устала или ей наскучило общение, и расценивают это как незначительный и несущественный сигнал. Но не так все просто.
Физиологически собачье зевание имеет те же самые особенности, что и зевание человека. Это помогает доставить в мозг дополнительный кислород, чтобы поддержать ваше рабочее состояние, проснуться и скорее начать соображать после сна. Так что неудивительно, что собаки, как и люди, зевают, когда устают. Однако у собак зевота имеет и целый ряд других значений. Собака, находящаяся в напряжении, будет зевать часто. На курсах по дрессировке я не раз видел, что собака зевает сразу после того, как хозяин отругал ее за оплошность или слишком резко поправил ее. Обучая свою собаку сидеть, стоять, ложиться и вставать, люди не уверены, что животное останется на месте и не направится к ним (или к другим собакам) в тот момент, когда они сделают несколько шагов. Поэтому начинающие дрессировщики часто используют очень резкий, угрожающий тон, давая собаке команду «Стой!». На курсах новичков вы увидите множество зевающих собак, сидящих смирно, в то время как их владельцы стоят напротив. Когда хозяину предлагают использовать более дружественный тон для команды, зевание прекращается. В такой ситуации зевоту лучше всего перевести как: «Я сейчас напряжен, беспокоюсь или нервничаю».
Одним из наиболее интересных сигналов, посылаемых собакой, является зевание в качестве умиротворяющего послания. Латинский корень слова «pacifying» (умиротворение) прекрасно иллюстрирует настроение собаки в этом случае, так как образуется от «рах», означающего «мир», и «facere», означающего «делать». Зевание не передает никаких элементов страха, доминирования или агрессии. Это полная противоположность угрозе. Когда собаке угрожает другая собака, она может просто ответить зеванием. В то время как человек — компаньон собаки — может рассматривать этот знак как признак беспечности или самонадеянности, в действительности собака посылает умиротворяющее сообщение. Но зевота совсем не признак сдачи. Агрессивная собака часто прерывает после зевка демонстрацию своей агрессии. После чего несколько неуверенно она начинает церемонию приветствия и подходит к зевнувшему.