На Уокера в упор смотрели преданные темные собачьи глаза.
— Я могу немного поскулить и полизать тебе руку.
Уокер не смог сдержать улыбку.
— Не знал, что собаки способны на сарказм.
— Ты шутишь? Мы — мастера этого жанра и так хорошо им владеем, что вы, люди, даже не замечаете, когда мы смеемся и потешаемся над вами. Так что скажешь?
Еще один взгляд в сторону зловещего темного коридора, в котором таился неведомый кошмар.
— А как виленджи? Они не будут возражать против такого тесного общения двух подопытных экземпляров?
Джордж беспечно пожал плечами:
— Есть один-единственный способ это узнать. Если они будут возражать, то мы ничего не сможем с этим поделать.
Уокер встал с камня. С заходом «солнца» температура воздуха стала стремительно падать.
— Знаешь, на самом деле я и сам хотел попросить тебя остаться, — признался он.
Пес заговорил, старательно обнюхивая вход в палатку:
— Мы, земляне, должны держаться друг друга. По крайней мере, до того дня, пока не узнаем, что виленджи от нас хотят.
Несмотря на скуку, чувство изоляции и подавленности, Уокер, входя в палатку, желал только одного — чтобы этот день не наступал как можно дольше.
— У меня большая палатка. В ней много свободного места. Буду рад, если ты составишь мне компанию, но хочу сразу сказать тебе одну вещь.
Джордж поднял голову.
— По своим делам я буду выходить на улицу, если ты имеешь в виду это. Я не приучен выходить из дома, потому что у меня никогда его не было, но никогда не мочусь там, где сплю.
— Я не об этом. — Уокер с трудом подыскивал слова, чтобы сказать то, что ему никогда в жизни не приходилось раньше говорить. — Ну, ты не возражаешь, если я иногда буду тебя гладить?
Пес улыбнулся, широко раскрыв пасть, и, великолепно подражая голосу оптового торговца, ответил:
— На самом деле я сам собирался просить тебя об этом.
Когда среди ночи Уокера разбудила фальшивая сова, он почувствовал, что к нему прижимается теплая масса. Пес каким-то непостижимым образом сумел вползти в спальный мешок, не разбудив спавшего в нем хозяина. Первым желанием Уокера было вытряхнуть незваного гостя из мешка под полог палатки. Но вместо этого он обнял мохнатый ком левой рукой и еще теснее прижал к себе. Джордж сонно засопел, но потом снова затих. В таком положении они проспали всю ночь. Правда, во второй раз оптового торговца разбудил пес, так как начал лягаться задними лапами. Уокер решил потерпеть и не реагировать на толчки. Наверное, постепенно он к ним привыкнет.
