— Не тарахти. Мы что, на рынок сходить не можем?
Старый шпион собственной персоной встретил девушек во внутреннем дворе замка.
— Понимаю, понимаю, — молодые дамы, наконец-то уделяют должное время своей ослепительной внешности. Какие результаты! Я в восхищении. Прекрасная погода, прекрасные особы. Ах, леди Катрин, я как раз хотел узнать ваше мнение насчет того самого южного шелка… — он так ловко подхватил Катрин под локоть и увлек в сторону, что Ингерн только рот разинула.
— Погода действительно хорошая. Отряд из Кэкстона уже вернулся. Там, кстати, тишина и спокойствие. Посему король, наконец, вспомнил одно свое давнее обещание. Не волнуйтесь, Катрин. Речь лишь об окончательном уничтожении так запомнившихся нам всем механизмов. Тех — со Старого моста. Мы, наконец, измыслили, как их бесследно ликвидировать. Но дело требует известной тонкости. Знают о предстоящем событии всего несколько человек, и король отчего-то решил, что нам с вами следует непременно участвовать. Боюсь, завтра нам не суждено выспаться. И еще…. Катрин, я покорнейше прошу — оставьте свою подругу в городе. Клянусь, ни ей, ни вам, ничего не грозит. Я понимаю, что крайне неуклюже суюсь не в свое дело, но обстоятельства требуют от меня наглости. Королевские намеки следует воспринимать всерьез. Уж простите старика. К тому же присутствие ланон-ши впечатляет даже самых холоднокровных мужчин, а мы должны думать о деле. Люди ко всему способны привыкнуть, но нельзя же требовать от них всё и сразу. Вы согласны?
— Вам виднее, милорд. В наше время люди склонны нервничать по сущим пустякам. Когда мы завтра выезжаем?
* * *
Как частенько и бывает в ответственные дни, утро выдалось так себе. Небо заволокло тучами, восходящее солнце утонуло в неприветливой серости.
Катрин, зевая, взобралась в седло. Вороной нетерпеливо переступил. Ну, хоть кто-то рад предстоящей прогулке. Застоялся, зверюга. Проезжая по пустынному двору, девушка глянула вверх. Приятно, когда тебя провожают. Блоод сидела на опоясывающем башню карнизе. По случаю раннего утра желтокожая красавица одеться не потрудилась. Того, что подруга не удержится на карнизе шириной с ладонь, можно было не опасаться, но вот от ее наготы хотелось поежиться. Утро было сырым. Махать на прощание и посылать воздушные поцелуи Катрин не стала. В отличие от сидящей на десятиметровой высоте подруги, ее саму кто-нибудь наверняка видел.
Стражники, зевающие не менее яростно, чем ранняя путешественница, открыли ворота. И с чего это они так пасти рвут? Ночь-то у них выдалась наверняка поспокойнее.
